Nfl schraubt am spielplan: 18 matches, zwei bye-weeks – und ein milliarden-deal bahnt sich an
Die Liga, die den Sport als Produktefabrik erfunden hat, will noch mehr liefern. 32 Klubbesitzer stimmen am Sonntag über den Sprung von 17 auf 18 Regular-Season-Spiele ab. Kein Trostpapier, sondern ein milliardenschweres Machtmanöver.
Roger Goodells Rechnung ist simpel: ein Spiel mehr, 23 Milliarden Dollar Umsatz heute, 30 Milliarden morgen. Der Preis? Eine Pre-Season-Partie fällt weg, dafür rückt der Super Bowl auf den Präsidententag – ein Feiertag, an dem 26 Millionen US-Bürger ohnehin freinehmen. Die NFL rückt ins Zentrum des nationalen Kalenders, nicht nur des Sports.
Die spieler bekommen einen haken angeboten
Maximal 17 Einsätze pro Profi, nur Quarterbacks, Kicker und Longsnapper sind von der Pflicht-Auszeit ausgenommen. Die Gewerkschaft um den neuen Chef J.C. Tretter muss bis Juni unterschreiben, sonst droht eine Lockout-Saison 2027. Die Verhandlungsmasse: mehr Gehaltscap, längere Rosters, härtere Covid-Regeln. Goodell wirbt mit „fairem Deal“, doch hinter den Kulissen wissen die Betreuer, dass jede zweite Karriere ohnehin vor Woche 18 endet – nur heißt es dann „Injury List“ statt „Healthy Scratch“.
Atlanta wartet bereits mit leeren Hotelketten. Der Super Bowl 2028 soll erst terminiert werden, wenn klar ist, ob der Spielplan tatsächlich auf 20 Wochen gedehnt wird. Die Stadtverwaltung reserviert provisorisch 25.000 Zimmer, das Convention Center wird zweimal gebucht – einmal für die ursprüngliche, einmal für die verschobene Mega-Show. Kosten: 150 Millionen Dollar allein für Logistik, die werbefinanzierte NFL stemmt die Kaution, nicht die Steuerzahler.
Tv-partner klingeln schon mit werbekörben
ESPN und Fox haben intern neue Rechtepakete kalkuliert: 18 Prozent mehr Geld pro Spiel, wenn die zweite Bye-Week eingebaut wird. Streamingdienste wie Amazon sichern sich optionale Sonntag-Abend-Konferenz-Spiele, die bis 2 Uhr Ortszeit laufen – ein Albtraum für europäische Fans, ein Eldorado für US-Werbetreibende. Die Liga verdient an jedem zusätzlichen Kommerztag, die Spieler nur, wenn sie gesund bleiben.
Die Gewerkschaftsmitglieder werden in den nächsten 72 Stunden abstimmen. 1.900 Stimmen sind nötig, zwei Drittel der 2.880 stimmberechtigten Profis. Die Agenturen haben bereits neue Vertragsbausteine entworfen: 17-Game-Bonus statt 16-Game-Basis, Roster-Aufstockung von 55 auf 58 Plätze, garantiertes Minimum für Rookies. Wer dagegen stimmt, riskiert, dass die Liga die Saison 2027 mit Ersatzkräften bestreitet – ein Schachzug, den Goodell bereits 2011 erfolgreich zog.
Am Ende zählt eine Zahl: 30 Milliarden Dollar Jahresumsatz bis 2030. Jede Woche später, jede Verletzung früher ist dabei verhandelbar. Die NFL baut sich ein neues Stadion aus Zeit, und sie lässt ihre Arbeiter die Ziegel schleppen – 18-mal pro Saison, wenn nötig mit Schmerzmitteln statt mit Schutzschirm.