Springer wirft 5:3 weg, deutscher darts-traum in göttingen geplatzt
Ein Double-16 ins Herz. Damon Heta trifft, Niko Springer zuckt zusammen, 5:6 – der letzte deutsche Spieler fliegt bei der European Darts Trophy raus. Die Halle verstummt, die „Niko-Niko“-Rufe ersterben. Nach 70 Minuten irrlichtert Springer mit der roten Streif Flagge seines Verbands durch die Gänge, doch das Finale findet ohne ihn statt.
Die nacht, in der göttingen schwieg
Der 25-Jährige hatte alles, was ein Heimspiel ausmacht: Publikum auf seiner Seite, Startvorteil, 102er-Average. Doch was zählt schon ein solcher Wert, wenn die Darts im vierten Match-Dart liegen bleiben? Springer vergab fünf Match-Darts, Heta nutzte die erste Chance – mit einer 50-Check-Out-Abfolge, die wie ein Messer zwischen die Rippen der deutschen Fans fuhr.
Die Statistik liest sich für Deutsche wie ein Horrorszenario: Viertelfinaleinzug, 10.000 Pfund Preisgeld, Rang 51 der Order of Merit – und trotzdem ein Abflug vor Mitternacht. Die Konkurrenz feiert, während Springer die Köpfe seiner Betreuer sucht, doch die Blicke bleiben starr auf dem Boden kleben.
Dabei hatte der Tag noch wie ein Märchen begonnen. Am Vortag jagte er Stephen Bunting, Weltnummer sieben, raus. Am Sonntagnachmittag folgte Ross Smith, Rang 14. Zwei Top-Kills – und dann der Bruch mit 5:3-Führung. Was in der Darts-Welt „choke“ genannt wird, war hier keine Schwäche, sondern die gnadenlose Präzision des Australiers, der sich mit 102,34 Average in die Geschichtsbücher der European Tour warf.
Springers lehrgeld und die frage nach dem nächsten schritt
Die deutsche Delegation schrumpfte auf null. Lukas Wenig, Paul Krohne, Martin Schindler – allesamt schon Freitag oder Samstag draußen. Springer blieb als letzter Mann, nun auch er. Die Lehre: Ein Match-Dart ist kein Match-Dart, solange das Double nicht sitzt. Und ein 120er-Finish von Heta im neunten Leg zerstört nicht nur Legs, sondern auch Seelen.
Die Titelchancen der verbleibenden Akteure? Niederländer Niels Zonneveld und Wessel Nijman liefern sich das erste Halbfinale, Heta wartet auf Gerwyn Price oder Dirk van Duijvenbode. Für Springer heißt es: 35.000 Pfund hat ein anderer eingesackt, er nimmt die 10.000 und zwei Plätze nach vorne – doch der Schmerz sitzt tiefer als jede Rangliste.
In Göttingen bleibt nur das dumpfe Gefühl: so nah, so weit. Und die Gewissheit, dass die nächste European Tour nichts verschenkt – genauso wenig wie Damon Heta an diesem Sonntagabend.