Laurence triumphiert in basauri: itzulia erreicht halbzeitmarke
Ein fulminanter Auftritt von Axel Laurence (INEOS) sicherte ihm den Sieg in der dritten Etappe der Itzulia. Der junge Belgier setzte sich in einem nervenaufreibenden Sprint in Basauri gegen Igor Arrieta (UAE) durch, nachdem er dessen frühen Vorstoß gekonnt konterte. Die Etappe markiert eine Zäsur in der Rundfahrt, während Paul Seixas (Frankreich) weiterhin das Gesamtklassement anführt.
Tragischer ausstieg für soudal-sprinter
Doch der Tag hatte es in sich: Nur wenige Stunden vor dem Rennen musste Soudal-Sprinter Luis León Sánchez seinen Ausstieg verkünden. Ein Zusammenstoß mit einem medizinischen Fahrzeug verursachte einen Unfall, bei dem der Baske zu stürzen kam. Teammanager Jürgen Foré äußerte sich sichtlich frustriert über den Vorfall und forderte eine Überprüfung der Sicherheitsmaßnahmen. „Es ist einfach nur zum Verzweifeln“, so Foré gegenüber Niewsblad. „Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge.“
Die Etappe begann mit einem zähen Ringen um die Bildung einer Ausreißergruppe. Über eine Stunde lang bewegte sich das Peloton mit durchschnittlich 47 km/h, da die Teams Schwierigkeiten hatten, einen entscheidenden Vorsprung herauszufahren. Erst nach rund 90 Kilometern formierte sich eine 14-köpfige Gruppe, die sich durch die Anstiege zur Barrerilla kämpfte. Dabei musste Isaac del Toro (UAE) aufgeben, nachdem er stürzte und sich eine Verletzung zuzog. Der Mexikaner, der nach einem kurzen Gespräch mit seinem Teamkollege Matxín seinen Ausstieg erklärte, klagte über Schmerzen in Hüfte und Bein.
Die Spitzengruppe, angeführt von Fahrern wie Van der Lee (EFE), profitierte von der Hitze und den Temperaturen um die 27 Grad. Besonders auf den steilen Rampen des puerto de segunda categoría zeigte sich Van der Lee entschlossen, den entscheidenden Angriff zu starten. Igor Arrieta (UAE) sicherte sich den Bergpreis, während Axel Laurence (INEOS) ebenfalls eine starke Leistung zeigte. Im Peloton deutete Juan Ayuso bereits an, dass die Entscheidung woanders fallen würde.
Die finale Kletterrampe in Basozelai präsentierte sich als ultimative Herausforderung. Arrieta und Laurence lieferten sich ein packendes Duell, bevor Laurence im Sprint die Oberhand behielt. Der Sieg ist umso bemerkenswerter, da Laurence bereits im Jahr 2021 Weltmeister im Straßenrennen der U23 war.
Die Itzulia geht nun in die entscheidende Phase über. Mit Etappen, die nach Galdakao (entworfen von Igor Antón), Eibar und Bergara führen, warten weitere anspruchsvolle Prüfungen auf die Fahrer. Die Frage ist: Kann Paul Seixas seine Führung behaupten, oder wird ein anderer Sprinter oder Bergfahrer seine Chance nutzen?
Das Rennen ist noch lang, und die Basken haben sich bereits bewiesen – die Itzulia ist noch alles andere als entschieden.