Laurence triumphiert in basauri – seixas dominiert weiterhin die itzulia!
Axel Laurence (INEOS) hat sich heute in einem nervenaufreibenden Finale den Sieg in der dritten Etappe der Itzulia a Bizkaia gesichert. Der junge Belgier setzte sich in Basauri knapp vor Igor Arrieta (UAE) durch, nachdem er dessen kraftvollen Vorstoß im letzten Kilometer mit einer explosiven Antrittsleistung konterte. Ein Rennen voller Dramatik und Überraschungen, das die Gesamtwertung weiterhin von Paul Seixas (mit einem komfortablen Vorsprung) dominiert.
Ein tag voller stürze und taktischer finessen
Doch der Tag hatte mehr zu bieten als nur den Sieg von Laurence. Bereits im Vorfeld sorgte eine unerwartete Nachricht für Aufsehen: Soudal-Stürmer und Hoffnungsträger aus dem Baskenland musste das Rennen aufgrund eines Unfalls mit einem Rettungswagen vorzeitig verlassen. Teammanager Jürgen Foré drückte seine Enttäuschung über den Vorfall aus und betonte die Notwendigkeit, die Sicherheit der Fahrer stets zu gewährleisten.
Der Rennverlauf war von einer ungewöhnlich langsamen Phase zu Beginn geprägt, in der sich die Ausreißergruppe lange nicht formen konnte. Die Fahrer bewegten sich zeitweise nur mit 47 km/h, während die Teams versuchten, die Kontrolle zu übernehmen. Erst nach rund 90 Kilometern konnte sich eine 14-köpfige Gruppe absetzen, zu der später auch Euskaltel-Athleten stießen. Ein bitterer Moment für Isaac del Toro (UAE), der aufgrund eines Sturzes gezwungen war, das Rennen aufzugeben und mit einer Verletzung im Hüft- und Beinbereich ins Krankenhaus musste.
Die entscheidenden Momente spielten sich im Anstieg zum Bikotzgane ab, wo Van der Lee versuchte, das Tempo zu diktieren, jedoch von der starken Konkurrenz neutralisiert wurde. Igor Arrieta und Axel Laurence zeigten sich als die stärksten Fahrer im Anstieg von Sarasola. Im Finale, kurz vor der Schlussrampe in Basozelai, lag die Spitzengruppe nur noch 50 Sekunden vor dem Peloton, was für ein spannendes Duell sorgte.
Laurence, der bereits 2021 Weltmeister der U23 auf der Straße war, demonstrierte seine Klasse und entschied das Rennen für sich. Die Itzulia a Bizkaia befindet sich somit auf dem Weg zum Ende – mit noch einigen anspruchsvollen Etappen vor dem finalen Sprung nach Bergara. Die Rennen in Galdakao (geplant von Igor Antón) und Eibar versprechen weitere packende Duelle und könnten die Gesamtwertung noch einmal auf den Kopf stellen.
Die itzulia spricht weiterhin französisch
Die Dominanz von Paul Seixas in der Gesamtwertung ist bemerkenswert. Er scheint derzeit unaufhaltsam und wird auch in den kommenden Etappen eine Schlüsselrolle spielen. Die Frage ist nicht, ob er den Sieg davontragen wird, sondern wie deutlich er ihn einfahren kann.