Laurence triumphiert in basauri: seixas hält die gelbe trikot!
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat die dritte Etappe der Itzulia Baskonien für sich entschieden und sich so einen verdienten Sieg erkämpft. Im packenden Sprint in Basauri ließ er Igor Arrieta (UAE Team Emirates) knapp hinter sich, nachdem er dessen frühen Vorstoß noch kontern konnte. Doch der eigentliche Überraschungsmann des Tages ist Paul Seixas, der das Gelbe Trikot weiterhin souverän verteidigt.
Ein tag voller dramatik und unerwarteter wendungen
Das Rennen begann mit einer ungewöhnlichen Phase, in der sich lange keine führende Gruppe absetzen konnte. Die Teams scheinen sich gegenseitig blockiert zu haben, was zu einer trägen Fahrweise in den ersten Kilometern führte. Erst nach rund 90 Kilometern formierte sich eine aussichtsreiche Spitzengruppe aus 14 Fahrern, darunter auch Euskaltel-Bizkarra und Lastra. Doch das Glück war nicht auf Seiten aller: Isaac del Toro (UAE Team Emirates) stürzte und musste das Rennen aufgeben – ein herber Schlag für sein Team.
Jurgen Foré, Teammanager von Soudal, äußerte sich sichtlich verärgert über den Zwischenfall: „Es ist einfach frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge. Man muss die Konsequenzen tragen.“ Die hohe Temperatur von fast 27 Grad Celsius und die anspruchsvollen Steigungen sorgten zusätzlich für eine Zerrüttung im Feld.
Ayuso zeigt schwäche, laurence dominiert den sprint
Während Juan Ayuso (UAE Team Emirates) bereits früh im Rennen Anzeichen von Erschöpfung zeigte, kämpften Arrieta und Laurence um den Sieg. Die beiden sprangen im Schlussabschnitt weg und lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, das erst im unmittelbaren Ziel entschieden wurde. Laurence, Weltmeister der U23 im Straßenrennen vor drei Jahren, behielt die Nerven und sicherte sich den Tagessieg. Der Schlussabschnitt, mit der Ziellinie parallel zur Straße des Dr. Landa, wirkte dabei wie ein ironisches Déjà-vu.
Die Itzulia ist damit auf halbem Weg und zeigt weiterhin eine beeindruckende französische Dominanz. Die verbleibenden Etappen, darunter das anspruchsvolle Einzelzeitfahren in Eibar und das Finale in Bergara, versprechen weitere spannende Rennen. Die Konkurrenz wird versuchen, Seixas' Führung zu gefährden, doch der junge Franzose scheint bisher unaufhaltsam zu sein. Die Verantwortlichen werden die Sicherheit der Fahrer nach dem Vorfall mit Del Toro nochmals überprüfen müssen.
Die Entscheidung im Rennen fiel in einem finalen Sprint, der pure Nervenkitzel bot. Laurence's Triumph ist nicht nur ein Sieg für ihn persönlich, sondern auch ein Beweis für die Stärke des INEOS-Teams. Die kommenden Tage werden zeigen, ob er seine Form halten kann und die Rundfahrt tatsächlich gewinnen kann.