Letzte wm-tickets: italien, polen und türkei zittern im märz
Es ist der Moment, auf den 16 Nationalmannschaften seit Monaten hinarbeiten – und für manche könnte er zur Katastrophe werden. Zwischen dem 26. und 31. März 2025 entscheiden die europäischen WM-Qualifikations-Playoffs darüber, wer noch das Ticket zurWeltmeisterschaft 2026 in Mexiko, Kanada und den USA löst. Vier Plätze. Vier Pfade. Kein Rückspiel. Verlieren bedeutet: Heimfahrt.
Der modus lässt keinen spielraum für fehler
Die UEFA hat die Playoff-Struktur diesmal knallhart gesetzt. Vier Pfade, jeder mit einem Halbfinale und einem Finale – fertig. Keine Auslosung mehr, alle Paarungen stehen fest. Die Halbfinals werden am Donnerstag, 26. März um 20:45 Uhr angepfiffen, die Endspiele folgen am Dienstag, 31. März, ebenfalls um 20:45 Uhr. Wer einmal stolpert, fährt nicht nach Nordamerika. So simpel. So brutal.
Pfad a: italien kämpft gegen das undenkbare
Der viermalige Weltmeister steht erneut mit dem Rücken zur Wand. Italien verpasste die direkte Qualifikation nach einem enttäuschenden zweiten Platz hinter Norwegen in Gruppe I – und droht nun zum dritten Mal in Folge eine WM zu verpassen. Das wäre ein historischer Absturz für den Squadra Azzurra. Im Halbfinale wartet zunächst Nordirland, im Finale dann der Sieger aus Wales gegen Bosnien-Herzegowina. Der Gewinner von Pfad A trifft bei der WM in Gruppe A auf Kanada, Katar und die Schweiz.
Pfad b: lewandowskis letzte wm-chance?
Robert Lewandowski ist 37 Jahre alt. Die Mathematik des Fußballs ist gnadenlos: Wer die WM 2026 verpasst, bekommt womöglich keine weitere Chance mehr. Mit Polen trifft er im Halbfinale auf Albanien, bevor im Finale entweder die Ukraine oder Schweden warten würde. Der Sieger landet in WM-Gruppe F mit den Niederlanden, Japan und Tunesien. Für Lewandowski geht es um mehr als ein Turnier.
Pfad c: die türkei und ein traum mit 70 jahren wartezeit
Nur zweimal stand die Türkei bei einer Weltmeisterschaft – 1954 und 2002. Seitdem: nichts. Playoff-Pfad C ist die letzte Möglichkeit, das zu ändern. Arda Güler, mit 21 Jahren das Gesicht einer neuen türkischen Generation, führt die Mannschaft ins Halbfinale gegen Rumänien. Im Finale würde Slowakei oder Kosovo warten. Das Besondere: Das Halbfinale der Türkei beginnt bereits um 18 Uhr – eine Stunde früher als die anderen Partien des Tages. Der WM-Gruppengewinner trifft dann auf die USA, Paraguay und Australien.
Pfad d: irland will das wunder vollenden
Nach dem Last-Minute-Sieg gegen Ungarn in der Qualifikation hat Irland Blut geleckt. Im Halbfinale geht es gegen Tschechien, danach würde im Finale Dänemark oder Nordmazedonien warten. Der Sieger von Pfad D spielt bei der WM in Gruppe A gegen Mexiko, Südafrika und Südkorea. Für die Iren wäre es die erste WM-Teilnahme seit 2002 – genau wie bei der Türkei. Manchmal hat der Fußball einen Sinn für Symmetrie.
Wo man die spiele sehen kann
Alle zwölf Partien der Playoffs laufen ausschließlich beim Streamingdienst DAZN. Sowohl die Halbfinals am 26. März als auch die Endspiele am 31. März werden als Einzelspiele und in der großen Konferenzschalte angeboten. Free-TV gibt es nicht. Wer zuschauen will, muss zahlen – so wie die Mannschaften auf dem Platz mit jedem Fehler bezahlen werden.