Gummersbach schnuppert an der champions league – aber die zukunft ist unklar!
Der VfL Gummersbach träumt vom europäischen Handball-Parkett. Nach einer beeindruckenden Saison steht der Verein kurz vor der Rückkehr in die Königsklasse, doch ein kompliziertes Reformverfahren wirft einen langen Schatten auf die Planungen.
Die bundesliga vor einem historischen umbruch
Die geplante Erweiterung der Champions League von 16 auf 24 Teams könnte der Handball-Bundesliga einen dritten Startplatz bescheren. Ein Lichtblick für Vereine wie Gummersbach, die seit Jahren auf eine solch lukrative Chance hoffen. Doch die Verteilung der zusätzlichen Plätze ist alles andere als eindeutig. Nicht automatisch gehen sie an die Top-Ligen, sondern werden unter anderem auch an andere Nationen, den Gewinner der European League oder als Wildcards vergeben.
Christoph Schindler, Geschäftsführer des VfL Gummersbach, drückt seine Besorgnis aus: „Grundsätzlich haben wir uns nicht tagtäglich mit der Champions League beschäftigt, weil es bis vor ein paar Wochen nicht realistisch war. Aber klar, wir können die Tabelle lesen und wissen, dass es ein Thema für uns werden kann.“ Die Oberbergischen liegen derzeit nur zwei Punkte hinter der SG Flensburg-Handewitt auf dem zweiten Platz und könnten sich somit direkt für die Champions League qualifizieren.
Unsicherheit und frustration im profi-handball
Das größte Problem: Die Entscheidung über die Vergabe der zusätzlichen Startplätze soll erst am Saisonende fallen. „Natürlich ist das viel zu spät, das ist einfach schlecht“, kritisiert Schindler. „Wir alle wissen mal wieder nicht, welcher Tabellenplatz bei uns wofür in Europa reicht.“ Diese späte Klarstellung erschwert den Vereinen die Planung und Investitionen erheblich.
Schindler ist der festen Überzeugung, dass der dritte Platz in der Bundesliga höher bewertet werden sollte als der Sieg in der European League. „Platz drei in der Bundesliga sollte höher gewertet werden als der Sieg in der European League“, so der 42-Jährige. Er rechnet mit einer Entscheidung der Europäischen Handball-Föderation (EHF) erst am Ende der Saison, was die Ungewissheit weiter verstärkt.
Ein Dreikampf um die verbleibenden Startplätze zwischen Gummersbach, Flensburg und den Füchsen Berlin zeichnet sich ab. Doch am Ende zählt nur eines: die bestmögliche Platzierung in der Bundesliga. „Wir beschäftigen uns derzeit mit diesen ganzen Wenn-Dann-Spielchen nicht. Wir wollen die bestmögliche Platzierung für uns rausholen“, betont Schindler. Die Spieler und das Trainerteam konzentrieren sich auf die kommenden Spiele und versuchen, die Unsicherheit zu ignorieren.
Die Situation verdeutlicht die Probleme im Profi-Handball. Während von Professionalisierung und Investitionen die Rede ist, sorgen solche unklaren Qualifikationswege für Verwirrung und Frustration. Eine klare Definition der sportlichen Qualifikationswege im Vorfeld ist dringend erforderlich, um den Vereinen Planungssicherheit zu geben und die Attraktivität der Liga zu steigern.
Die Spannung steigt, die Saison nähert sich ihrem Höhepunkt. Ob der VfL Gummersbach tatsächlich in die Champions League einziehen wird, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch: Die Oberbergischen haben bewiesen, dass sie zu den besten Mannschaften der Bundesliga gehören und bereit sind, sich der europäischen Konkurrenz zu stellen.