Calligaris: "disneyland" und terror – ein olympischer rückblick
Rom – Novella Calligaris, eine Pionierin des italienischen Schwimmsports, blickt zurück auf eine Karriere, die von Triumphen, Schock und einer unerwarteten Begegnung mit Mark Spitz geprägt war. Ihre Erfolge in den 1970er Jahren revolutionierten den italienischen Schwimmsport und ebneten den Weg für zukünftige Generationen. Doch hinter den Medaillen verbirgt sich auch eine Geschichte von Angst und Ungewissheit inmitten der Olympischen Spiele von München 1972.
Die olympischen spiele als "disneyland"
Calligaris erinnert sich an ihre ersten Olympischen Spiele in Mexiko-Stadt 1968: "Ich hatte gerade mal 13 Jahre und dachte, das sind Disneyland. Ich lief mit einer Stoffpuppe herum und war von allem fasziniert." Die Spiele sollten jedoch schnell eine ernste Wendung nehmen. Der junge Schwimmerin war die politische Brisanz der Situation zunächst nicht bewusst. Erst als sie das Stadion sah, überkam sie die Angst und sie wollte nicht antreten.
Ihr Trainer Bubi Dennerlein überzeugte sie jedoch, anzutreten, und sie belegte im 800-Meter-Lagenwettbewerb den zwölften Platz – ein beachtliches Ergebnis für eine dreizehnjährige.
Monaco 1972: der durchbruch
Vier Jahre später, in München, sollte sich alles ändern. Calligaris war reifer und selbstbewusster. "Mein Trainer hat mir nie gesagt, wie gut ich wirklich war. Er wollte mich schützen." Doch die Ergebnisse sprachen für sich: ein olympischer Rekord in der Vorrunde der 400-Meter-Freistil, eine Silbermedaille im selben Rennen hinter Shane Gould und zwei Bronzemedaillen über 400-Meter-Lagen und 800-Meter-Freistil. Ein Triumph für Italien und einen sportlichen Wendepunkt.
"September '72": schock und ungewissheit
Die Spiele wurden jedoch jäh unterbrochen. Der Anschlag palästinensischer Terroristen auf das israelische Dorf warf einen dunklen Schatten auf das Ereignis. "Wir waren in einer separaten Hütte hinter einem Stacheldraht eingezäunt, als ob es eine Liaison geben könnte. Ich hatte die Erlaubnis, Mennea und meine Zimmerkollegin Chicca Stabilini zu sehen“, erinnert sich Calligaris.
Die Nachricht vom Tod eines israelischen Kanu-Trainers, der mit einer Freundin verheiratet war, schlug ein wie eine Bombe. Es war ein Moment des Schocks und der Angst.
Die begegnung mit mark spitz und die ironie des schicksals
Inmitten des Chaos kam es zu einer unerwarteten Begegnung mit Mark Spitz. "Er hatte mir einen Zettel geschickt, in dem er sich für seine Abreise entschuldigte. Ich fand ihn damals unhöflich. Aber im Nachhinein wusste ich, dass er ein Ziel der Terroristen war. Er wurde per Hubschrauber abtransportiert. Wir waren ahnungslos.“
Calligaris erzählt von der Ironie, dass Spitz, der sieben Goldmedaillen gewonnen hatte, durch die Terroristen bedroht wurde, während sie, die dreimal aufs Podium gelangte, zunächst unberührt schien.
Ein vermächtnis für den italienischen schwimmsport
Nach dem Triumph in München folgte 1973 der Weltrekord über 800 Meter Freistil in Belgrad. Ein Höhepunkt ihrer Karriere, der jedoch von gesundheitlichen Problemen überschattet wurde. „Ich hatte eine Zahnabszess. Die Nacht vor dem Rennen war schrecklich, ohne Schmerzmittel wegen der Dopingkontrolle. Nur Mundspülungen mit Grappa.“
Calligaris beendete ihre Karriere überraschend früh, mit nur 20 Jahren. "Ich hatte keine Ziele mehr. Ich hatte alles gegeben.“ Sie hinterließ jedoch ein Vermächtnis, das den italienischen Schwimmsport nachhaltig prägte. Sie bewies, dass auch junge Frauen im Sport erfolgreich sein können und inspirierte eine Generation von Schwimmerinnen.
Heute verfolgt sie mit Stolz die Entwicklung des italienischen Schwimmsports. "Ich bin begeistert von der Entwicklung des Frauenschwimmens. Die Athletinnen sind reifer und bewusster. Es ist ein großer kultureller Fortschritt.“ Namen wie Sara Curtis und Thomas Ceccon beeindrucken sie besonders. "Ceccon ist ein außergewöhnliches Talent, authentisch und unkonventionell.“
Der italienische Schwimmsport hat zwar noch Verbesserungsbedarf, insbesondere in Bezug auf die Infrastruktur und die Förderung des Schwimmsports in Schulen, aber die Zukunft sieht vielversprechend aus. Denn die Geschichte von Novella Calligaris ist eine Erinnerung daran, dass der Mut, die Leidenschaft und der unbedingte Wille zum Erfolg Berge versetzen können – selbst inmitten von Chaos und Terror.