Wasserball-sensation: italien sichert sich final-eight-ticket!

Alessandropoli – Ein furioses Finish katapultierte das italienische Wasserballteam am Mittwochabend in die Final Eight der Weltmeisterschaft. Gegen Kroatien, die amtierenden Olympiazweiten, gelang den Azzurri ein deutlicher 13:11-Sieg, der den bereits sichergestellten Platz im Juli in Sydney besiegelt.

Keine last der erwartungen: die italiener im flow

Obwohl die Partie selbst keinen sportlichen Wert mehr besaß, da beide Teams bereits für die Endrunde qualifiziert sind, bewiesen die Italiener ihre Dominanz. Nach einer spannungsgerechten ersten Halbzeit, in der es 5:6 für Kroatien stand, legten die Italiener einen beeindruckenden 4:0-Lauf zwischen dem dritten und vierten Viertel hin. Cassia, der mit einem verwandelten Strafstoß und einem Treffer im Überzahlspiel glänzte, Iocchi Gratta mit seinem dritten Tor des Abends und Cannella, der aus der Distanz traf, waren die Garanten für diesen entscheidenden Schwenk.

Trainer Sandro Campagna zeigte sich zufrieden: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient. Wir müssen diesen Weg weitergehen.“ Die italienische Abwehr, insbesondere die Leistung im Unterzahlspiel (6 von 17 kroatische Angriffen neutralisiert), war erneut ein entscheidender Faktor für den Sieg – eine Fortsetzung des Erfolgs, den wir bereits gegen Spanien und die USA gesehen haben.

Ein komplexes Qualifikationssystem sorgt für zusätzliche Spannung. Acht Teams sind in zwei Gruppen aufgeteilt, die besten beiden Teams jeder Gruppe qualifizieren sich direkt für die Final Eight. Die Teams auf dem dritten Platz spielen in einem weiteren Turnier um den letzten verbleibenden Platz. Die komplizierte Struktur von World Aquatics sorgt dafür, dass auch scheinbar unnötige Spiele wie das gegen Kroatien noch taktische Bedeutung haben können.

Die kommenden Tage werden zeigen, wie sich die Gruppentabelle final zusammensetzt. Die Spannung steigt, während die Welt der Wasserballfans gespannt auf die Entscheidung wartet.