Valencia basket: shorts könnte monteros abgang kompensieren!
Valencia – Der Liga Endesa steht kurz vor dem Ende, und das Valencia Basket ist auf dem besten Weg zu seiner vierten Finalteilnahme. Doch während die Spieler auf dem Feld alles geben, arbeitet der Verein bereits an der Zukunft. Der potenzielle Abgang von Jean Montero, der zum europäischen Champion Olympiakos wechselt, zwingt zu einer Umstrukturierung – und TJ Shorts könnte die Lösung sein.
Ein shootingstar mit vergangenheit
Der 1,75 Meter große US-Amerikaner TJ Shorts scheint in Athen nicht Fuß gefasst zu haben. Trotz einer starken Leistung in der letzten Saison beim Panathinaikos, wo er als einer der vielversprechendsten Neuzugänge gehandelt wurde, deutet alles auf eine Trennung hin. Das Valencia Basket hat die Gunst der Stunde genutzt und zeigt großes Interesse an dem talentierten Guard. Ein entscheidender Vorteil: Shorts besitzt dank seines nordmazedonischen Passes den Status eines inländischen Spielers in der ACB Liga.
Shorts’ Karriereweg ist alles andere als geradlinig. Nach seinem Europa-Debüt im Jahr 2019, etablierte er sich beim Telekom Baskets Bonn als Schlüsselspieler. Seine herausragenden Leistungen führten das Team 2023 zum Titelgewinn in der Basketball Champions League, wo er sowohl MVP der Saison als auch der Final Four wurde. Unter der Leitung des finnischen Trainers Tuomas Iisalo wechselte er später zum Paris Basketball, wo er erneut brillierte und maßgeblich zum Gewinn der EuroCup beitrug. Dieser Erfolg ermöglichte dem französischen Verein den Aufstieg in die EuroLeague.
In seiner ersten Saison in der europäischen Eliteklasse präsentierte sich Shorts in beeindruckender Form: 19,0 Punkte, 7,3 Assists und eine beeindruckende Wertung von 22,8 pro Spiel. Das Team aus Paris sorgte für Furore und führte sogar einmal die EuroLeague-Tabelle an. Shorts übernahm dabei die Rolle des Spielmachers und Kapitäns. Doch die Zusammenarbeit mit Ergin Ataman beim Panathinaikos verlief holprig. Der türkische Coach kritisierte ihn offen, und Shorts’ Statistiken fielen deutlich ab: 8,1 Punkte, 2,9 Assists und nur noch 7,9 Wertungspunkte in der EuroLeague.
Besonders in der Serie gegen das Valencia Basket, die die Spanier zur Final Four führte, spielte Shorts kaum eine Rolle. In den letzten beiden Spielen kam er lediglich auf 12 Minuten Einsatzzeit und erzielte nur drei Punkte. Ironischerweise könnte ein Wechsel zu einem Verein wie Valencia Basket, dessen Spielstil seinem Tempo und seiner Kreativität entgegenkommt, ihn zurück in die Spur bringen. Pedro Martínez‘ Spielsystem bietet Shorts die Freiheit, die er in Paris so erfolgreich genossen hat. Sollte er diese Freiheit erhalten, könnte er wieder zu einem der prägendsten Spielgestalter Europas werden und eine zuverlässige Alternative zu Jean Montero darstellen.
Die griechische Presse sieht den Wechsel bereits als beschlossene Sache. Es bleibt abzuwarten, ob sich diese Prognose bewahrheitet, doch eines ist klar: TJ Shorts‘ Wechsel ins Baskenland könnte für das Valencia Basket ein echter Glücksgriff werden.