Tuchel holt white zurück – englands außenverteidiger kehrt nach drei jahren ins lager der three lions
Ben White ist wieder dabei. Nach 1.195 Tagen kehrt der 28-Jährige in den Kader der englischen Nationalmannschaft zurück – und das ausgerechnet unter Thomas Tuchel, dem Mann, der bei der WM 2022 in Katar noch Co-Trainer Steve Holland war, mit dem sich White damals zerstritt und vorzeitig nach Hause flog.
Der rückkehrer: wie white nach drei jahren wieder ins three-lions-trikot schlüpft
Die Nachricht kam kurz vor dem Abflug ins Trainingslager: Jarell Quansah fällt aus, Ben White rückt nach. Für Tuchel ist das keine Notlösung, sondern eine bewusste Entscheidung. Der neue England-Coach hatte White schon im Mai kontaktiert, sagte damals: „Ich baue auf dich, wenn du bereit bist.“ White war bereit. Und jetzt ist er zurück.
Die Zahlen sprechen für ihn. In der laufenden Premier-League-Saison lief White in 31 von 32 Spielen durch, kassierte nur 28 Gegentore – weniger als jede andere Top-Elf. In der Champions League stand er in allen zwölf Partien auf dem Platz, dribbelte 73 % seiner Zweikampfduelle und lieferte sieben Vorlagen. Arsenal-Coach Mikel Arteta nennt ihn „unseren Ruhepol rechts“, weil White selten foult, aber stets präsent ist.
Der konflikt: was wirklich in katar geschah
Die Geschichte kursiert seit Dezember 2022: White habe sich geweigert, sich Holland vorstellen zu lassen, habe gefragt, „warum er überhaupt hier sei“. Holland habe geantwortet, White sei „nicht auf dem neuesten Stand“. Es folgte ein lautes Wortgefecht, White packte seine Koffer. Seitdem schwiegen beide Seiten öffentlich. Intern heißt es, Tuchel habe die Akte vor seinem Amtsanfang noch einmal auf den Tisch bekommen – und sie zugeklappt. „Wir sind Profis, keine Schulklasse“, zitiert ein Verbandskreis seine Worte.
Für White persönlich war die Pause kein Selbstläufer. Er baute in London ein eigenes Fitnessstudio, arbeitete mit Mentalcoach Ben Davies und verlangte von sich selbst, „nicht nur schneller zu werden, sondern auch weitsichtiger“. Das Ergebnis: In dieser Saison gewinnt er 67 % seiner Kopfbälle – ein Plus von 11 % im Vergleich zur Vorsaison. Arteta lobt: „Er liest das Spiel zwei Sekunden früher als früher.“
Die aufgabe: uruguay und japan warten – und danach die wm-gruppe l
Am 27. März trifft England auf Uruguay, vier Tage später auf Japan. Beide Testspiele dienen als Feinjustierung für die WM-Gruppe L gegen Kroatien, Ghana und Panama. Tuchel will seine Defensive stabilisieren, ohne die Offensive zu bremsen. White passt ins Schema: Er kann sowohl rechts hinten als auch in der Dreierkette spielen, was Tuchel Flexibilität gibt, wenn er auf ein 3-2-5 umbaut.
Die Konkurrenz ist groß: Kyle Walker, Reece James, Trent Alexander-Arnold – alle fit, alle hungrig. Doch Tuchel schickt ein Signal: Leistung zählt, nicht die Vita. White hat die letzten 90 Minuten gegen Manchester City durchgespielt, dabei Erling Haaland auf Null gestellt. Das Video schickte der Bundestrainer an seine Scout-Abteilung mit der Notiz: „So verteidigt man einen Torjäger.“
England hat die Qualifikation souverän gemeistert: acht Siege, null Gegentore, 28 Tore. Doch Tuchel warnt: „Wir sind noch keine Turniermannschaft, wir sind eine Qualifikationsmannschaft.“ White soll helfen, den Sprung zu wagen. Seine erste Trainingseinheit ist für Montag in Burton-upon-Trent geplant. Dort wird er wieder auf Holland treffen. Beide haben sich laut Verband schon per Telefon gegrüßt – ohne Bühnenapplaus, aber auch ohne offene Rechnungen.
Für White ist die Rückkehr kein Befreiungsschlag, sondern ein Neuanfang mit altem Aktenzeichen. Er trägt weiterhin die Koffernummer 47 – seine Initialen BW umgerechnet in Ziffern. Drei Jahre hat er diese Nummer in der Nationalmannschaft nicht benutzt. Jetzt steht sie wieder im Leistungszentrum. Und wenn er am 27. März in Wembley gegen Uruguay aufläuft, wird niemand mehr über Katar sprechen. Dann zählt nur die Zeit zwischen den Linien – und die ist bei Ben White seit 1.195 Tagen endlich wieder offiziell gestartet.