Springer jagt den coup: letzter deutscher zielt auf darts-sensation
Niko Springer spielt heute um 14 Uhr gegen Ross Smith – und damit als letzter verbliebener deutscher Akteur um weit mehr als nur ein Ticket fürs Viertelfinale der European Darts Trophy. Nach dem 6:5-Krimi gegen Stephen Bunting flüstert die Szene plötzlich: Der „Meenzer Bub“ könnte der erste deutsche Turniersieger seit Max Hopp 2022 werden.
Warum springers lauf plötzlich realismus statt märchen ist
Der 25-Jährige hatte Bunting, Premier-League-Stammgast und Weltranglisten-Neunte, im Finish gedemütigt. 121er-Finish, 14-Darter, dann der entscheidende Doppel-10 – Springer wirkte wie entfesselt. Die Quote: 98,2 Average, 46 Prozent an den Doppel-20. Zahlen, die vor allem eines verraten: Er traut sich.
Jetzt kommt Ross Smith, ein Mann mit zwei Tour-Siegen in diesem Jahr, aber auch mit einer Schwäche gegen aggressive Jungspunde. Springer warf schon in Runde zwei mehr 180er als je zuvor in einem TV-Match. Die Arena in Leverkusen kocht, wenn sein Name fällt – das Publikum riecht den Underdog-Sieg.
Die Uhr tickt. 12 Uhr startet das Achtelfinale, Springer hat 120 Minuten, sich auf Smith einzustellen. Hinten in der Mixed-Zone sagt er: „Ich spiele frei. Druck? Druck ist, wenn du keine Rente kriegst.“ Kein Satz klingt wie Standard-Interview-Blabla. Der Mann glaubt sich selbst.
Nachruf für die anderen – und ein blick auf die niederlande
Wenig Trost für Lukas Wenig, Paul Krohne und Martin Schindler. Sie scheiterten an Tagesform, nicht an Talent. Schindler vergab 14 Matchdarts gegen Mike De Decker – ein Horror, der sich erst in der Nacht in WhatsApp-Gruppen der ProTour zersetzt. „Manchmal frisst Darts dich auf“, schreibt Schindler, bevor er online geht.
13.30 Uhr misst Gian van Veen sich mit Landsmann Wessel Nijman – ein Duell wie ein Kick-Tempo-Konzert. Beide unter 25, beide mit 95-plus-Average in Runde zwei. Wer gewinnt, gilt als Geheimfavorit auf den Titel. 15 Uhr kommt Gerwyn Price, der Waliser, der in Deutschland gern den Bösewagen gibt. Gegen Danny Noppert droht Feuerwerk – beide kennen sich aus dutzenden TV-Shows, beide lieben es laut.
Ab 18 Uhr fallen die Masken im Viertelfinale, 20 Uhr die Halbfinals, 21.30 Uhr das Finale. Sport1 überträgt kostenlos – nicht aus Nächstenliebe, sondern weil Darts Quoten liefert wie sonst nur Fußball. Die letzte Sendung lag bei 1,3 Millionen – ein Wert, für den andere Sportarten ihre Seele verkaufen.
Niko Springer weiß das. Er weiß auch: Gewinnt er heute, rückt die Bild-Zeitung ins Mannschaftshotel. Dann steht nicht mehr die 121 im Raum, sondern die Frage, wie viel Coolness ein Mainzer Bub besitzt, wenn plötzlich ganz Deutschland 18 Gramm Pfeile mit seinem Namen kaufen will.
Die Antwort fällt zwischen 14 und 21.30 Uhr – und vielleicht mit einem neuen deutschen Helden, der nicht mehr nur spielt, sondern plötzlich zählt.