Valencia schwingt erneut die fußballstiefel – in der vet-liga!
Antonio Valencia, der frühere Star von Manchester United und zahlreiche weiterer Klubs, hat eine überraschende Entscheidung getroffen: Der 40-Jährige hat sich dem englischen Traditionsverein Wythenshawe angeschlossen, der in der Cheshire Vets League antritt. Ein Comeback auf höchstem Niveau ist ausgeschlossen, aber die Leidenschaft für den Fußball lebt weiter – und das mit einigen namhaften Ex-Profis an seiner Seite.
Ein star-ensemble in der vet-liga
Valencia ist nicht der einzige bekannte Name im Kader von Wythenshawe. Neben ihm gehören unter anderem Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Papiss Cisse, Emile Heskey, Joleon Lescott, Maynor Figueroa und Oumar Niasse zum Aufgebot des Tabellenführers der Cheshire Vets Premier Division. Die Mannschaft hat ihre ersten sieben Spiele der Saison gewonnen und demonstriert eindrucksvoll ihre Dominanz in der Liga der Veteranen.
Die Karriere des Ecuadorianer 'Toño' Valencia führte ihn über El Nacional in Ecuador, Villarreal und Recreativo Huelva in Spanien, Wigan und schließlich zu Manchester United. Zehn Jahre im Old Trafford trugen zahlreiche Titel ein, darunter zwei Meistertitel, einen FA Cup und die EuropaLeague. Er bestritt über 300 Partien für die Red Devils und sammelte 99 Länderspiele für Ecuador mit elf Treffern. Zwei Weltmeisterschaften (2006 und 2014) gehörten ebenfalls zu seinem beeindruckenden Lebenslauf.
Was macht Wythenshawe so attraktiv für ehemalige Top-Spieler? Die Antwort liegt in der Lage des Vereins. Wythenshawe liegt in einer Region, in der viele ehemalige Premier-League-Profis ihren Lebensmittelpunkt haben. Wenn diese Spieler das Fußballfieber wieder packt, ist Wythenshawe eine willkommene Anlaufstelle. Die Möglichkeit, mit ehemaligen Teamkollegen und Freunden wieder auf dem Rasen zu stehen, ist offensichtlich reizvoll.
Die Entscheidung von Valencia, in einer Veteranenliga zu spielen, mag auf den ersten Blick überraschend wirken. Doch sie zeigt, dass die Liebe zum Fußball oft stärker ist als Ruhm und Reichtum. Es ist ein Beweis dafür, dass selbst nach einer erfolgreichen Karriere die Freude am Spiel und der Wunsch nach sportlicher Betätigung bestehen bleiben. Und die Fans in Wythenshawe dürfen sich über ein außergewöhnliches Fußballerlebnis freuen.