Laurence triumphiert in basauri – seixas hält das gelb
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat die dritte Etappe der Itzulia Baskische Landes-Rundfahrt für sich entschieden und sichso seinen ersten Etappensieg in dieser Saison gesichert. In einem nervenaufreibenden Finale in basauri setzte sich der junge Belgier im Sprint gegen Igor Arrieta (UAE Team Emirates) durch, nachdem er dessen frühen Antritt geschickt konterte. Die Etappe war geprägt von Wind und einer anspruchsvollen Schlussrampe, die den Sprintern das Leben schwer machte.
Ein tag voller dramen und absagen
Doch der Tag hatte mehr zu bieten als nur den Sieg von Laurence. Bereits am Morgen sorgte eine unerwartete Nachricht für Aufsehen: Soudal-Quick Step musste auf den alavésischen Fahrer, dessen Name nicht genannt werden darf, verzichten, nachdem er bei einem Unfall durch ein Rettungswagenfahrzeug verletzt worden war. Teammanager Jürgen Foré äußerte sich sichtlich frustriert über den Vorfall und betonte die Diskrepanz zwischen den Bemühungen um Sicherheit und den unglücklichen Konsequenzen. „Es ist einfach nur frustrierend“, erklärte er gegenüber Niewsblad.
Die erste Stunde des Rennens verlief zudem zäh, da sich eine ausrechende Ausreißergruppe lange nicht formen ließ. Ständige Versuche der Teams, einen Vorsprung herauszufahren, scheiterten an der starken Konkurrenz im Feld. Erst nach 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von 14 Fahrern, sich abzusetzen, wobei die erfahrenen Kräfte von Euskaltel-Euskadi und Bizkarra dem Peloton entkamen. Dabei verlor Isaac del Toro (UAE Team Emirates) den Anschluss, nachdem er aufgrund eines Sturzes in den Ausfall geraten war. Ein weiterer Rückschlag war der Ausfall des mexikanischen Fahrers, der sich Verletzungen an Hüfte und Bein zuzog.
Mit zunehmender Hitze und einem Feld, das sich dem Kampf um den Tagessieg annäherte, erhöhten Van der Lee und andere die Schlagzahl und versuchten, sich über die steilen Anstiege absetzen zu können. Igor Arrieta zeigte sich in Sarasola stark und sicherte sich die Punkte am Berg, während Juan Ayuso bereits frühzeitig signalisierte, dass die Entscheidung anderswo fallen würde. Der Schlussspurt zum Sieg zwischen Arrieta und Laurence war ein nervenaufreibender Kampf, der erst in den letzten Metern entschieden wurde.
Die Gesamtführung bleibt in Frankreich
Trotz der dramatischen Ereignisse des Tages bleibt Paul Seixas (Groupama-FDJ) weiterhin in Gelb. Der junge Franzose untermauert damit seine Ambitionen im Gesamtklassement und zeigt, dass er zu den Top-Favoriten der Rundfahrt gehört. Die Itzulia geht nun in die entscheidende Phase über, mit anspruchsvollen Etappen nach Galdakao, Eibar und Bergara, die das Feld vor weitere Herausforderungen stellen werden. Die Organisation hat eine anspruchsvolle Strecke ausgesucht, die den Rennfahrern alles abverlangen wird.
Die Tatsache, dass die Ziellinie auf einer Straße parallel zur des verstorbenen Dr. Landa verläuft, ist eine tragische Ironie, die den emotionalen Charakter des Rennens zusätzlich unterstreicht. Die Itzulia spricht weiterhin Französisch – zumindest in Bezug auf das Gelbe Trikot.