Knueppel schreibt nba-geschichte: 253 dreier als jüngster spieler aller zeiten
Ein Weißer, der flackernden Schnellkochtopf in der Madison Square Garden. Kon Knueppel traf, wo die Knicks nur noch Luft griffen – 26 Punkte, 6/10 jenseits der Linie, 11 Rebounds, 6 Assists. Charlotte gewann 114:103, doch die Zahl, die durch die Liga rattert, lautet 253. Nie zuvor hatte ein 20-Jährige in einer Saison so viele Dreier versenkt.
Currys segen und der mythos vom „catch-and-shoot“-gen
Stephen Curry, der Gott des langen Balls, nahm sich nach dem Spiel die Mikrofone: „Man kann ihn nicht offen lassen. Und seine Kreativität ist massiv unterschätzt.“ Die Statistik bestätigt’s: 93 Prozent seiner Triples kommt ohne Dribbling, reine Handgranade nach Pass. Die NBA hat diese Art Todesschützen stets verehrt – Kerr, Allen, jetzt eben Knueppel, 1,98 m, kaltblütig wie ein Kassierer.
Das Rookie-Recordbook liegt ohnehin in Trümmern. Bereits im Februar schoss er Keegan Murrays Marke von 207 Treffern bei nur 59 Spielen ab. Jetzt also die 250er-Grenze – und Saisonende noch nicht mal in Sicht. Sein Coach Steve Clifford lacht trocken: „Wir ziehen einfach Sperrungen für ihn auf dem Whiteboard durch, dann schauen wir, wie viel Platz bleibt.“
Duke-zimmer und familienbande
Im College teilte sich Knueppel das Apartment mit Cooper Flagg, seinem ewigen Kontrahenten im Rookie-of-the-Year-Rennen. Beide kamen als One-and-Done, beide tragen ihre Fransen noch im Nacken. Doch während Flagg mit Athletik glänzt, ist Kon der Scharfschütze, der sich nie verzettelt. Papa Kon Sr. war einst Star in Wisconsin, Mama Chari Topscorerin in Green Bay. Fünf Geschwister, alle über 2 m groß – der älteste ist erst 20, der jüngste zehn. Die Knueppels sind ein Basketball-Stammbaum, und der erste Ast trägt schon NBA-Krone.
Die Hornets selbst spielen seit Wochen ohne Ballast. Mit 19 Punkten, 5,3 Rebounds und 4,3 Assists pro Partie ist Knueppel nicht nur Sniper, sondern auch Initiator. Gegner wechseln mittlerweile vor jedem Pick-and-Roll, weil sie wissen: Eine Sekunde zu spät, und der Ball segelt wie ein Messer in den Korb. Charlotte liegt zwar noch außerhalb der Play-in-Zone, doch die Front Office-Zahlen glühen – Ticketnachfrage plus 34 %, Merchandise-Umsatz verdoppelt.
Die Saison hat noch 15 Spiele. Bei seiner bisherigen Rate würde Knueppel locker die 300er-Linie durchbrechen, ein Territory, das bislang nur Curry bevölkert. Die Liga hat einen neuen Langstreckenläufer, und er trägt die Nummer 4 des Drafts 2025 auf dem Rücken. Die nächste Reise führt nach Milwaukee – Heimspiel für die Wisconsin-Familie. Er wird wieder empfangen, wieder treffen. Und wieder Geschichte schreiben, ein Dreher nach dem anderen.