Betis zittert vor braga: 2000 fans, isco im anzug – schlacht um istanbul beginnt
Real Betis zieht heute
in ein Steinbruch-Stadion, das einst Europas Elite beherbergte. Dort, im berüchtigten Municipal de Braga, geht es gegen Sporting Braga um den Einzug ins Halbfinale der Europa League. Der Klub, der vor drei Jahren noch als „Kurzstreckenläufer“ galt, schickt nun 2000 Seelen mit auf die Reise – und seinen kaputten Captain Isco im Slim-fit-Anzug.Der mann, der aus der kabine kommt
Manuel Pellegrini hat in Sevilla aus episodischem Europa-Auftauchen Serie gemacht. Seit seinem Amtsantritt schafft Betis konstant die K.o.-Runden, letzte Saison erstmalig ein Finale – 1:1 gegen Olympique Marseille, Elfmeterschießen, Tränen, Geschichte. Nun steht der „Ingeniero“ vor dem nächsten Schritt: Viertelfinale, Hinspiel in Portugal, Rückspiel in der eigenen Wüste, der Estadio de La Cartuja. Die Rechnung: Unentschieden oder besser, dann darf Sevilla wieder träumen vom Bosporus.
Der Weg hierhin war kein Spaziergang. Gruppenphase mit 13 Punkten, dann ein Achtelfinal-Drama gegen Panathinaikos: 0:1 in Athen, 2:0 daheim, 90.+3 Akkord – die Sánchez-Pizjuán explodierte. Die Belohnung: Braga, ein Klub, der sich selbst „Mini-Barcelona“ nennt, weil seine Akademie Spanier produziert wie eine Tapas-Bar Gambas. Chefcoach Artur Jorge, Portugiese mit Madrider Seele, stellt ein 4-2-3-1 auf, das sich in Ballbesitz in ein 3-2-5 verwandelt. Problem: Sein bester Goalgetter Rodrigo Zalazar, Sohn des legendären Albacete-Spielers José Luis, fällt aus. Innenband, keine 90 Minuten, vielleicht nicht mal 90 Sekunden.
Im steinbruch zählt nur der nächste schritt
Das Stadion ist ein architektonischer Faustschlag: Felswand als Haupttribüne, offene Seiten, Wind, der den Ball umdreht. 2004 war hier schon EM, 2011 gab’s für den Planer den Pritzker-Preis. Für Betis sind es 180 Minuten, die über Saison und Selbstbild entscheiden. Die Liga? Sechs Spiele ohne Sieg, 14. Platz, Abstiegsgerüchte. Die Europa League? Das einzige Ventil, das noch Druck rauslässt.
Pellegrini rotiert. Marc Roca soll das Tempo drosseln, Natan die Lücken stopfen, Abde mit seinem Step-over die Braga-Flügel zerschneiden. Fehlen werden Lo Celso (nicht gemeldet), Ortiz und Junior (Kreuzband), sowie Bakambu, der nach Kongo-Feiertagen erstmals wieder in Sevilla landete – und sofort ins Disziplinarverfahren rutschte. Die Botschaft: Auch Stars tanzen nach Betis-Pfeife.
2000 Glücksritter und ein captain im anzug
Die Fans sind trotz Flugpreis-Wucher und Dienstagstermin gekommen. Sie singen „Viva er Beti manque pierda“, auch wenn er verliert. Isco, noch nicht einsatzfähig, reist mit – Psychologie pur. „Sein Gesicht allein bringt 5 % mehr Ballbesitz“, scherzte Pellegrini im Presseraum. Die Wette: Wer heute nicht verliert, darf in einer Woche vor eigenem Publikum den Traum Istanbul festnageln.
Der Pokal steht bereits in der Tür, das Finale ist am 21. Mai im Atatürk-Olympiastadion. Betis war noch nie dort. Heute ab 21:00 Uhr deutscher Zeit beginnt der Countdown. Entweder sie kehren als Halbfinalist zurück – oder die Saison implodiert vor leeren Rängen. Für Christian Schneider, der diese Zeilen schreibt, ist klar: Sport ist kein Hobby, er ist ein Herzschrittmacher. Und der schlägt heute in Granit.