Schottland am rande des chaos: celtic nutzt strittigen elfmeter für nervenkitzel!
Edinburgh bebt! Der schottische Meistertitel steht am Samstag auf dem Spiel, und die umstrittene Entscheidung von Schiedsrichter John Beaton in Motherwell hat die Spannung ins Unermessliche gesteigert. Hearts of Midlothian, bisher der strahlende Fühler der Liga, sieht sich nun einem vermeintlichen Endspiel gegen Celtic Glasgow gegenüber – ein Finale, das durch einen höchst fragwürdigen Elfmeter maßgeblich beeinflusst wurde.
Die entscheidung, die die liga spaltet
Die Nachspielzeit des Spiels zwischen Motherwell und Celtic war kaum abgelaufen, als der VAR auf ein angebliches Handspiel von Sam Nicholson aufmerksam machte. Beaton, nach eingehender Prüfung, zeigte auf den Elfmeterpunkt. Der resultierende Treffer brachte Celtic den knappen 3:2-Sieg und katapultierte das Duell am Samstag zu einem Titelentscheid. Derek McInnes, Trainer von Hearts, sprach von einer „widerlichen“ Entscheidung und beklagte, dass sein Team gegen „alles“ ankämpfen müsse – gegen Schiedsrichter, VAR und die gesamte schottische Liga.
Die Reaktion in Motherwell war entsprechend heftig. Teammanager Jens Berthel Askou äußerte sich empört: „In keiner anderen Welt wäre das ein Elfmeter gewesen!“ Auch bei Hearts hallten die Unmutsreden wider. Man erinnerte sich bitter an das Auswärtsspiel in Motherwell am vergangenen Samstag, als ein möglicher Strafstoß ebenfalls verwehrt blieb. Alexander Schwolow, der deutsche Torwart von Hearts, und seine Kollegen hatten zwar das Spiel gegen den FC Falkirk mit 3:0 gewonnen, doch der Ärger über die fragwürdige Entscheidung in Motherwell lastete schwer auf dem Team.
Lawrence Shankland, Kapitän von Hearts, sprach von einem „Cup-Finale“ in Glasgow. „Wir haben Celtic in dieser Saison bereits zu Hause und auswärts geschlagen. Zu Beginn der Saison hätten wir diese Situation mit Kusshand genommen.“ Doch die Geister der Vergangenheit spuken in Edinburgh. Hearts verpasste bereits 1965 und 1986 die Meisterschaft am letzten Spieltag – jeweils gegen den FC Kilmarnock bzw. Celtic. Die Erinnerung an diese verlorenen Chancen ist noch immer lebendig.
Die BBC kommentierte die Situation mit den Worten: „Künftige Generationen könnten über diese Sache nachsinnen.“ Die Fans von Hearts bangen um den Titel, während Celtic, angetrieben von dem umstrittenen Sieg, nun alles daran setzen wird, die Chance auf den erneuten Triumph zu nutzen. Die schottische Liga steht vor einem dramatischen Finale, dessen Ausgang von einer einzigen, fragwürdigen Entscheidung abhängen könnte.
Ein titel, der mehr wert ist als gold
Die Chance, den ersten Titel seit 1960 zu erringen, und das als erste Mannschaft seit den glorreichen Tagen von Sir Alex Fergusons Aberdeen 1985, die nicht Celtic oder die Rangers heißen, ist für Hearts eine historische Chance. Doch der Preis dafür könnte eine Entscheidung sein, die die Integrität des Wettbewerbs in Frage stellt. Die kommenden 90 Minuten in Glasgow werden zeigen, ob die Spieler von Hearts die Nerven behalten und die Vergangenheit überwinden können – oder ob die Geister der Vergangenheit erneut triumphieren werden.