Roter teufel in florida: rices sonnenbrand-debakel vor dem wm-start!

Kansas City – Declan Rice, das englische Ausnahmetalent und frischgebackener Vizepräsident der Nationalmannschaft, erlebte einen denkbar ungünstigen Start in die Weltmeisterschaft. Ein heftiger Sonnenbrand in Florida sorgte für virale Bilder und eine öffentliche Rüge seiner eigenen Mutter – doch der Mittelfeldmotor des Arsenal FC blickt unbeeindruckt nach vorne und verspricht, den Fokus voll auf den Gewinn zu legen.

Die bittere lektion der sonne

Die Aufnahmen von Rice, der nach einem Training in Florida aussah, als hätte er einen Sonnenbrand ersten Grades erlitten, kursierten rasend schnell im Netz. Selbst seine Mutter ließ es ihn wissen, wie er in einem Interview mit dem englischen Nationalteam-Kanal „Lion’s Den“ verriet. „Ich sah wirklich fertig aus“, gestand Rice lachend. „Es ist immer das erste Spiel, das dich in einem fremden Land erwischt. Man denkt, man kann es ohne Sonnenschutz schaffen, doch dann steht man unter der Dusche und merkt, wie dumm man war.“

Die Ironie des Schicksals: Rice, der Arsenal in einer denkwürdigen Saison zur ersten Premier League Meisterschaft seit 22 Jahren führte und dabei seine Führungsqualitäten unter Beweis stellte, wurde kurz darauf zum Vizepräsidenten der englischen Nationalmannschaft befördert. Ein Titel, der ihn zwar ehrt, aber den Druck zusätzlich erhöht.

Vizepräsident mit vorbehalt

„Es ist eine besondere Ehre, aber im Trikot der Nationalmannschaft wird alles riesig“, so Rice. „Es wurde viel darüber gesprochen, aber andere Nationen interessieren sich nicht wirklich für den Vizepräsidenten. Ich nehme alles mit Vorsicht, bin aber natürlich glücklich. Wir haben so viele Leader im Team, die in meinen Augen auch Vizepräsidenten sind. Ich bin der offizielle, und das freut mich, aber wir brauchen alle zusammen als Team.“

Die mentale stärke des champions

Nach einer Saison mit 55 Spielen für Arsenal, die erst vor zwei Wochen mit der Champions League Finale endete, ist Rice körperlich und mental erschöpft. „Es ist banal, das zu sagen, aber es ist unser Job und wir sind darauf ausgelegt“, erklärte er. „Unsere Körper sind darauf ausgelegt zu spielen, und wir tun das seit langer Zeit. Die mentale Belastung war dieses Jahr größer als die körperliche. Der Druck, in einem Verein zu gewinnen, der Siege erwartet, ist enorm.“

Rice blickt zurück auf die WM in Katar und die Lehren, die er daraus gezogen hat. „Sie hat mir gezeigt, was es wirklich bedeutet, für England zu spielen: das Niveau, wie man Emotionen managt, die Aufmerksamkeit, die Erwartungen, die Millionen Augen, die einen beobachten. Das erste Spiel ist der Schlüssel, um sich freizuspielen.“

Familie und teamgeist

Was diesen englischen Kader auszeichnet, ist der starke Zusammenhalt. „Wir haben ein großartiges Team und einen Trainer, der das richtige Gleichgewicht zwischen Arbeit und Entspannung findet. Wenn es ernst wird, sind wir hyperfokussiert, aber wenn wir uns entspannen können, machen wir es zusammen und fühlen uns wie eine große Familie.“

Tuchels magie

Die Art und Weise, wie Trainer Thomas Tuchel die Spieler motiviert, ist beeindruckend. „Er bringt dich dazu, dich wie einen Riesen zu fühlen“, schwärmte Rice. „Ich erinnere mich an ein Treffen, bei dem ich danach das Gefühl hatte, drei Meter groß zu sein. Seine Fähigkeit, Spieler zu managen, ist unglaublich. Manchmal sieht man ihn beim Ping-Pong mit einem Spieler, dann beim Billard. Er ist immer bei jemandem, lässt dich reden, ermutigt dich, du selbst zu sein – diese Art von Unterstützung von einem Trainer ist unbezahlbar.“

Das Ziel ist klar: Rice und sein Team wollen in dieser Weltmeisterschaft mehr erreichen als im letzten Turnier. Mit seiner Führungsstärke und seinem Talent ist er auf dem besten Weg, eine Schlüsselrolle zu spielen. Er beendete das Testspiel mit einem Tor und zeigte, dass er auch vor dem Tor gefährlich werden kann. „Es wäre fantastisch, das auch bei der WM zu schaffen“, so Rice.

Die Chemie mit Anthony Gordon und Nico O’Reilly auf der linken Seite des Feldes ist vielversprechend. „Wir hatten vorher darüber gesprochen, wie wir uns bewegen wollen, mit und ohne Ball. Wenn diese Kommunikation stimmt, läuft es auf dem Platz wie von selbst.“

Die Ruhe, die Rice auf dem Platz ausstrahlt, ist beeindruckend. „Ich bin erwachsener geworden. Früher habe ich über Fehler nachgedacht, aber jetzt weiß ich, dass ich nicht der letzte Fehler sein wird. Wenn man Fehler macht, schauen alle zu, aber wenn man sich von seinen Gedanken überwältigen lässt, ist es vorbei.“