Nico williams: vom filialtalent zum wm-hoffnungsträger
Die Fußballwelt staunte, als der Name Nico Williams plötzlich so selbstverständlich auf den Zettel der spanischen Nationalmannschaft kam. Einem, der seine ersten Schritte im Profifußball kurz und schmerzhaft im baskischen Derby erlebte und nun als einer der Schlüsselspieler für Luis de la Fuente bei der Weltmeisterschaft in Deutschland gilt. Sein Weg war alles andere als geradlinig, und doch hat er es geschafft.
Ein kurzes gastspiel an der seitenlinie
Noch am Neujahrstag 2020 saß Nico Williams auf der Bank von Athletic Bilbao in einem weiteren Basken-Derby gegen die Real Sociedad. Gaizka Garitano hatte ihn, damals noch aus der zweiten Mannschaft, hochgezogen. Doch die Freude war schnell vorbei: Die Real Sociedad gewann mit einem Treffer von Portu, und Williams' Debüt blieb ein kurzer, unbedeutender Moment.
Drei Monate später übernahm Marcelino das Ruder bei Athletic, und Williams musste sich erneut gedulden. Es sollte bis April 2021 dauern, bis er erneut das Trikot der ersten Mannschaft trug – in einem weiteren Spiel gegen Valladolid in San Mamés. Eine Saison voller Höhen und Tiefen folgte, bevor er plötzlich Fahrt aufnahm.
Der aufstieg zum internationalen star
Die Europameisterschaft im vergangenen Sommer katapultierte Nico Williams endgültig auf die Weltbühne. Seine Leistungen waren schlichtweg herausragend, und er etablierte sich als einer der begehrtesten Flügelspieler Europas. Luis de la Fuente, der ihn bereits in der spanischen U21-Nationalmannschaft gefördert hatte, zögerte nicht, ihn in den Kader der A-Nationalmannschaft einzuberufen.
Doch der Weg dorthin war von Rückschlägen geprägt. Eine Pubalgie hatte ihn Ende der letzten Saison in Bedrängnis gebracht und ihn monatelang von der Nationalmannschaft ferngehalten. Die Angst, die Weltmeisterschaft in Deutschland zu verpassen, war real. Doch Williams kämpfte sich zurück, unterstützt von Jurdan Mendigutxia, einem Spezialisten für Rehabilitation in Barañain, nahe Pamplona.
„Man weiß nicht, wie man aufwachen wird. Tage voller Energie wechseln sich mit Tagen ab, an denen man kaum laufen kann“, beschrieb Williams die schwierige Phase. Er isolierte sich, konzentrierte sich auf seine Genesung und arbeitete hart an seiner Fitness.
Und nun? Nico Williams ist bereit. Er ist nicht nur ein Hoffnungsträger für Spanien, sondern auch ein Beispiel dafür, dass mit Talent, Leidenschaft und harter Arbeit auch die schwierigsten Hindernisse überwunden werden können. Es bleibt abzuwarten, welche Rolle er bei der Weltmeisterschaft spielen wird, aber eines ist sicher: Die Fußballwelt wird genau hinschauen.
Ein debüt voller emotionen
Sein Debüt im Nationaltrikot gegen die Schweiz im September 2022 war mehr als nur ein Spiel. „Dieses Trikot ist für meine Mutter und meine Familie“, erklärte er voller Emotionen nach dem Schlusspfiff. Ein Versprechen, das er nun bei der Weltmeisterschaft einlösen möchte. Die Unterstützung seiner Familie ist ihm stets wichtig gewesen, und er wird alles geben, um sie stolz zu machen.
Luis de la Fuente setzt fest auf Nico Williams. Nach seiner Rückkehr von der Verletzung ist er zur ersten Wahl im Angriff geworden. Seine Schnelligkeit, sein Dribbling und seine Torgefahr machen ihn zu einem unberechenbaren Faktor für die gegnerischen Abwehrreihen. Und er ist bereit, diese Fähigkeiten auf der größten internationalen Bühne zu zeigen.