Nba-expansion droht: timberwolves oder grizzlies müssen die conference verlassen
Die NBA schickt sich an, die Landkarte neu zu zeichnen. Seattle und Las Vegas stehen als neue Standorte bereit, doch der Preis dafür ist hoch: Minnesota Timberwolves oder Memphis Grizzlies sollen die Western Conference verlassen – ob sie wollen oder nicht.
Die geografie wird zur waffe
Memphis liegt 1.000 Kilometer östlich von Denver. Minneapolis ist näher an Toronto als an Los Angeles. Trotzdem spielen beide Teams seit Jahrzehnten in der stärksten Conference der Liga. Das soll sich ändern. Laut Shams Charania arbeiten die Liga-Funktionäre bereits mit offenkundigen Karten: Wer am weitesten ostwärts liegt, fliegt raus.
Die Timberwolves sind der heimliche Favorit. Nicht nur wegen ihrer Lage, sondern wegen Anthony Edwards. Der 22-Jährige ist der neue Gesicht der NBA, ein Markenbotschafter mit Superstar-Charisma. Die Eastern Conference, dominiert von Celtics und Bucks, könnte seine Strahlkraft gut gebrauchen. Die Liga winkt mit mehr TV-Zeit, mehr National-Spotlights – und Minnesota winkt zurück mit einem jungen Kader, das bereit ist, im Osten zu dominieren.
Die abstimmung kommt nächste woche
Am Dienstag stimmen die 30 Eigentümer über die erste Hürde: Soll die Expansion offiziell geprüft werden? Die Meinung ist laut ESPN eindeutig: Mehrheit vorhanden. Im Dezember folgt die finale Entscheidung. 23 Ja-Stimmen nötig. Die Rechnung ist simpel: Neue Teams bringen neue Milliarden. Ein Austritts-Freiwild ist dafür ein geringes Opfer.
Für die Grizzlies wäre der Wechsel ein Schlag ins Gesicht. Memphis hat gerade eine neue Arena, eine treue Fanszuhilfe und mit Ja Morant einen Superstar, der die Stadt verehrt. Doch die NBA denkt nicht in Herzblut, sie denkt in TV-Marktgrößen. Und Memphis ist klein im Vergleich zu Vegas.
Starttermin: Saison 2028/29. Das klingt weit weg, ist es nicht. Die Planungen laufen bereits. Neue Logos werden skizziert, neue Slogans getestet. Und irgendwo in einem Büro in New York hängt eine Landkarte der USA. Darauf sind zwei Städte mit roten Kreuzen markiert. Und zwei andere mit einem dicken schwarzen Strich.