Laurence triumphiert in basauri – seixas hält das gelb
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat die dritte Etappe der Itzulia Basque Country auf dramatische Weise gewonnen und sich so seinen ersten großen Sieg bei einem Etappenrennen gesichert. Im Zielsprint von basauri setzte sich der junge Belgier knapp gegen Igor Arrieta (UAE Team Emirates) durch, nachdem er dessen frühen Vorstoß glattweg konterte. Ein Tag voller Turbulenzen und unerwarteter Wendungen, der das Klassement weiterhin von Paul Seixas (EF Education-EasyPost) dominiert.
Ein tragischer tag für soudal-quick step
Doch der Jubel bei INEOS wurde von einer bitteren Nachricht überschattet. Soudal-Quick Step musste seinen Kapitän, den baskischen Lokalmatron, aufgrund eines Unfalls im medizinischen Begleitwagen zurückziehen. Jürgen Foré, Sportdirektor des Teams, zeigte sich sichtlich frustriert: „Es ist einfach nur frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge. Die Konsequenzen sind schwer zu ertragen.“ Ein herber Schlag für das belgische Team und ein weiterer Beweis für die Gefahren, denen die Fahrer auf den anspruchsvollen Straßen des Baskenlandes ausgesetzt sind.
Zerrissene fluchtgruppe und ein schneller auftakt
Der Tag begann mit einem langsamen Tempo, das die Konkurrenz zunächst irritierte. Die Fluchtgruppe formte sich erst nach über einer Stunde, als sich vierzehn Fahrer absetzten, darunter auch die erfahrenen Euskaltel-Bizkarra-Piloten. Doch der frühe Ausfall von Isaac del Toro (UAE) nach einem Sturz, bei dem auch andere Fahrer zu Fall kamen, warf einen Schatten auf die Eskapade. Der Mexikaner musste aufgeben, nachdem er sich an Hüfte und Bein verletzt hatte.
Ayuso zeigt schwäche, arrieta und laurence im fokus
Währenddessen deutete Juan Ayuso (UAE), ein weiterer Hoffnungsträger, bereits früh an, dass er nicht in der Lage sein würde, um das Etappenergebnis zu kämpfen. Die Entscheidung war gefallen, die Kräfteverhältnisse klar. Arrieta und Laurence lieferten sich ein nervenzerreißendes Duell, wobei sie ihre Kräfte dosierten, um sich für den entscheidenden Sprint vorzubereiten. Die Rampen des Bikotzgane-Anstiegs setzten dem Peloton zu, doch die beiden Sprinter hielten stand.
Laurence krönt seine vorstellung mit dem sieg
Die finale Steigung in Basozelai stellte die Beine der Fahrer auf eine harte Probe. Doch Laurence bewies seine Klasse und setzte sich im Sprint gegen einen glänzenden Arrieta durch. Der Weltmeister der U23 von 2021 feiert einen Triumph, der ihm lange in Erinnerung bleiben wird. Paul Seixas konnte seinen Gelben Trikot behaupten und fährt weiterhin an der Spitze des Gesamtklassements.
Die Itzulia Basque Country geht nun in die letzten entscheidenden Etappen. Mit den Ankünften in Galdakao, Eibar und Bergara stehen noch anspruchsvolle Prüfungen an, die das Klassement weiter durcheinanderwirbeln könnten. Ob Seixas seine Führung behaupten kann oder ob ein anderer Sprinter oder Bergfahrer die Chance nutzen wird, um den Sieg zu ergreifen, bleibt abzuwarten. Die Spannung in der baskischen Rundfahrt ist kaum zu überbieten.