Laurence triumphiert: itzulia im kampf und mit abschieden
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) sicherte sich gestern in einem nervenaufreibenden Finale die dritte Etappe der Itzulia Basque Country. Der Sieg gelang ihm knapp vor Igor Arrieta (UAE Team Emirates) nach einer brutalen Schlussrampe in Basauri, die das Feld bis an die Grenzen trieb. Doch hinter dem Triumph lauern bittere Abschiede und unerklärliche Unfälle, die den Verlauf der Rundfahrt nachhaltig beeinflussen könnten.
Ein tag voller dramatik und wendungen
Die Etappe, die von Basauri aus ebenfalls dorthin führte, präsentierte den Fahrern eine anspruchsvolle Strecke, die durch ständige Richtungswechsel und steile Anstiege geprägt war. Die Fluchtgruppe konnte sich lange behaupten, doch das Team Ineos setzte frühzeitig auf eine kontrollierte Jagd, um Laurence in eine optimale Position zu bringen. Was aber niemand erwartete, war das Aus eines erfahrenen Fahrers.
Jurgen Foré, Teammanager von Soudal Quick-Step, äußerte sich sichtlich frustriert über den unerwarteten Ausstieg seines Schützlings, des alavischen Fahrers. Ein medizinischer Wagen soll für den Unfall verantwortlich gewesen sein, der den Fahrer zu Boden brachte. “Es ist einfach nur erschreckend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge. Man muss die Konsequenzen tragen”, so Foré in einem Interview mit Niewsblad.
Die Rennsituation gestaltete sich zunächst angespannt. Eine stabile Fluchtgruppe wollte sich lange nicht bilden, und das Peloton bewegte sich zeitweise mit nur 47 km/h. Erst nach rund 90 Kilometern formierte sich eine aussichtsreiche Gruppe aus 14 Fahrern, darunter auch Euskaltel-Bizkarra und Lastra. Schwerwiegender war jedoch der Sturz von Isaac del Toro (UAE Team Emirates), der sich dabei eine Verletzung zuzog und gezwungen war, das Rennen aufzugeben. Ein weiterer Rückschlag für das Team.
Die Hitze mit Temperaturen um die 27 Grad und die anstrengenden Anstiege forderten ihren Tribut. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) gab bereits in Bikotzgane zu, dass die Etappe nichts für ihn war. Axel Laurence und Igor Arrieta lieferten sich ein nervenzerreißendes Duell, wobei Laurence schließlich die Oberhand behielt und sich den Etappensieg sicherte. Der frühere U23-Weltmeister demonstrierte seine Klasse, als es darauf ankam.
Paul Seixas (u23) hält weiterhin die Gesamtführung, während die Itzulia in ihre entscheidende Phase eintritt. Die kommenden Etappen, darunter die Bergkönigin in Eibar und das Finale in Bergara, versprechen weitere dramatische Momente. Die Tatsache, dass die Ziellinie in Basauri parallel zu der Straße verläuft, auf der sich einst Dr. Landa aufhielt, verleiht dem Rennen eine gewisse symbolische Bedeutung.