Kurz vor absturz: halle-neustadt verpflichtet nele wenzel – ein wagnis mit faustpfand
Der SV Union Halle-Neustadt buhlt als Tabellenletzter der 1. Handball-Bundesliga um den Klassenerhalt, doch intern schon der Saison 2026/27. Nele Wenzel, 24-jährige Kreisläuferin der HSG Bensheim/Auerbach, unterschrieb bis 2029 – ein Transfer, der sportlich nach Plan klingt, aber die Frage aufwirft: Was, wenn die Wildcats absteigen?
Warum ein aufsteiger auf eine absteigerin setzt
Wenzel bringt 1,85 Meter und 78 Ligaspiele in der obersten deutschen Spielklasse mit. „Ich habe mich für die Wildcats entschieden, weil mich die Strukturen von Anfang an überzeugt haben“, sagt sie. Gemeint ist das neue Leistungszentrum am Kröllwitzer See, das seit Sommer 2024 funktioniert: Vollbeschäftigung für 14 Spielerinnen, SAP-Datenbrille zur Taktikanalyse, ein Athletik-Coach, der früher beim EHC Red Bull München arbeitete. Für eine GmbH, die jährlich mit 1,2 Millionen Euro Haushalt plant, ist Wenzel kein Puzzlestück, sondern ein Signal an Sponsoren: Wir investieren weiter, egal ob Erst- oder Zweitliga-Alltag.
Felix Gühlcke, sportlicher Leiter, schwärmt von ihrer „Physis“ und der Fähigkeit, „aus schlechten Situationen noch eine Abschlussaktion zu kreieren“. Die Kryptowährung heißt Kreisdurchbruch: Wenzel erzielte in dieser Zweitliga-Saison 62 Treffer bei nur 78 Würfen – eine Quote von 79,5 Prozent, besser als jede Bundesliga-Kreisläuferin außer Dinah Eckerle (80,1). Das Problem: Halle-Neustadt kassierte bislang 29,3 Gegentore pro Spiel, meist nach Fehlwürfen aus dem Rückraum. Eine Kreisläuferin kann da nur löchrige Wände flicken, nicht das ganze Haus sanieren.
Vertrag ohne liga-klausel – ein riskanter glaubensakt
Der Vertrag ist ligaunabhängig. Das bedeutet: Sollten die Wildcats am 1. Juni 2025 in der Relegation scheitern, würde Wenzel in der 2. Bundesliga auflaufen – bei vollem Gehalt. Keine Ausstiegsklausel, keine Leistungsminderung. Managerin Anne Hampel nennt das „Vertrauensvorschuss in unsere Trendwende“. Kritiker nennen es Lotterie. Denn wer heute schon für 2026 plant, signalisiert: Der Abstieg ist verkalkuliert. Die Fans reagieren gemischt. Auf Instagram schreibt Nutzer „wildcats_7“: „Top-Spielerin, aber wenn wir runterkommen, schaut keiner mehr hin.“ 312 Likes binnen zwei Stunden.
Die Personalie passt ins Bild. Bereits im Januar sicherte sich Halle-Neustadt die Dienste von Schwedin Jenny Carlson (23), Top-Scorerin der schwedischen Elitserien. Auch sie unterschrieb ohne Liga-Klausel. Intern spricht man vom „Konzept Zukunft“, extern klingt es nach Pokern auf Rettung. Die Lizenz für die 1. Bundesliga ist bis 2026 gesichert, danach droht Lizenzentzug, sollte die Sport-GmbH ihre Equity-Kennziffer unterschreiten. Eine Spielerin wie Wenzel erhöht das Markenprofil – und damit potenzielle Investor-Gespräche.
Am Sonntag empfangen die Wildcats den TV Mainz, Tabellennachbar und direkter Konkurrent im Kampf gegen den Abstieg. Es ist das Spiel der Spiele. Gewinnen die Wildcats, verkürzen sie den Rückstand auf das rettende Ufer auf zwei Punkte. Verlieren, beträgt der Abstand fünf Zähler fünf Spieltage vor Schluss. Nele Wenzel wird in der Halle sitzen, bereits mit Wildcat-Pullover, aber noch in Bensheim-Stutzen. „Ich will Teil des Kerns sein, der nie aufgibt“, sagt sie. Ob dieser Kern nächstes Jahr noch Erstliga-Kern bleibt, entscheidet sich zwischen heute und Mai. Die Vertragsunterschrift ist trocken. Der Kampf um ihre Gültigkeit beginnt jetzt.