Italia kämpft um wm-ticket: nordirland droht, spitzenduell gleichzeitig

20.45 Uhr, das erste Endspiel: Gegen Nordirland muss die Squadra Azzurra gewinnen, will sie noch an der großen WM-Party 2026 teilnehmen. Parallel läuft Wales – Bosnien, das andere Play-off-Halbfinale. Wer beide Spiele gewinnt, trifft im Finale aufeinander und löst das Ticket.

Die stunde der wahrheit für spallettis truppe

Kein Sonderlob mehr, keine Ausreden. Luciano Spalletti hat seit seinem Amtsantritt 24 Spiele gehabt, um neue Impulse zu setzen. Jetzt zählt nur das Resultat in Belfast. Die Elf von der grünen Insel spielt mit Fünferkette und Konterimpuls – genau jene Mischung, die Italien in der vergangenen Quali zweimal den Zahn gezogen hat.

Die Personalie Bonucci ist Geschichte, doch dessen Erfahrungswerte fehlen in der Kabine. Neu ist die Führungsriege um Donnarumma und Barella. Ob die junge Garde die nötige Reife zeigt, entscheidet sich an diesem Abend. Die Anstoßzeit ist kein Zufall: UEFA und TV-Partner haben alle Play-offs synchron gesetzt, damit kein Team nach 90 Minuten auf Ergebnisse schielen kann.

Parallel-krimi in cardiff: wales oder bosnien – wer wird italiens potentieller finalgegner?

Page oder Barbarez? Die walisische Elf um Ramsey will zurück in die Endrunde, nachdem sie 2022 in Katar gefehlt hat. Die Bosnier um Dzeko dagegen träumen vom zweiten WM-Matchball ihrer Geschichte. Wer sich durchsetzt, reist vermutlich nach Italien – ein Vorteil für die Azzurri, die dann vor heimischem Publikum agieren würden.

Doch erst einmal gilt: Auf dieses Szenario darf sich niemand einstellen. Nordirland liefert sich in den letzten Jahren jedem Top-Team ein Kopf-an-Kopf-Rennen. 2020 scheideten sie Deutschland im Play-off nur knapp aus. Wer denkt, die Parti sei Formsache, bekommt sieben Tacklings und zwei Standardsituationen um die Ohren gehauen.

Die weiteren play-off-schlachten um 20.45 uhr

Polen gegen Albanien, Ukraine gegen Schweden, Dänemark gegen Mazedonien – alle haben nur 90 Minuten Zeit, um den Traum von Nordamerika am Leben zu halten. Die Nations-League-Platzierten haben Heimrecht, doch das zählt nur auf dem Papier. Die Ausfälleliste liest sich wie ein Who-is-Who des europäischen Mittelmaßes: Kein Lewandowski in Polen, kein Yarmolenko in der Ukraine, dafür aber hungrige Vertreter, die ihre Karriere mit einem WM-Ticket krönen wollen.

Der bonus für zuschauer: frankreich gegen brasilien um 21 uhr

Während die Europäer zittern, liefern sich die beiden WM-Rekordchampions ein Prestige-Duell in Lyon. Für Didier Deschamps ist es der letzte Test vor der Finalrunde der Play-offs, für Brasilien ein Gig nach dem enttäuschenden Copa-América-Aus. Wer hier glänzt, bucht sich früh in den Köpfen der Fans für 2026.

Die Zahlen sind verrückt: 13 Spiele an einem Abend, 26 Nationen, ein einziges Ticket pro Duell. Die Quote für einen kompletten Außenseiter-Triumph liegt bei 1:47 – so hoch war sie noch nie. Für Italien heißt es: entweder 90 Minuten Konzentration oder Sommerpause ohne Stundenplan. Die Uhr tickt, der Countdown läuft, Belfast wartet.