Gummersbach schnuppert an der champions league: ein wettlauf gegen die zeit?
Der VfL Gummersbach träumt vom europäischen Handball-Parkett. Nach Jahren der Durststrecke steht der Verein plötzlich vor der Chance, in die Champions League einzuziehen – doch die Reformen des EHF und die damit verbundene Unsicherheit machen die Lage für die Oberbergischen und andere Bundesliga-Klubs äußerst kompliziert.
Die champions league reform: ein segen oder fluch?
Die geplante Erweiterung der Champions League von 16 auf 24 Teams eröffnet der Handball-Bundesliga theoretisch einen zusätzlichen Startplatz. Doch die Verteilung dieser Plätze ist alles andere als klar. Neben den Top-Ligen könnten auch andere Nationen, der Gewinner des European League-Pokals oder sogar Wildcards eine Rolle spielen. Das bedeutet: Auch wenn Gummersbach eine hervorragende Saison spielt und aktuell nur zwei Punkte auf die Champions-League-Qualifikationsränge fehlen, ist der Sprung in die Königsklasse keineswegs sicher.
„Grundsätzlich haben wir uns nicht tagtäglich mit der Champions League beschäftigt, weil es bis vor ein paar Wochen nicht realistisch war“, erklärte VfL-Geschäftsführer Christoph Schindler. Diese pragmatische Herangehensweise unterstreicht die Unsicherheit, die in der Branche herrscht. Denn was bedeutet ein dritter Platz in der Bundesliga wirklich? Reicht er für die Champions League, oder wird der Sieg in der European League höher bewertet? Schindler setzt darauf, dass die ersten drei Bundesliga-Teams sich qualifizieren sollten, da er der Meinung ist, der Bundesliga-Platz drei habe eine höhere Priorität als der Europapokalsieg.
Das Problem liegt auf der Hand: Die Entscheidung der EHF wird voraussichtlich erst am Saisonende fallen. „Das ist verrückt und zeigt das Problem im Handball auf“, so Schindler. „Wir reden über Professionalisierung und Investitionen, und dann hat man solche Geschichten. Und das ist gefühlt jedes Jahr so.“ Die fehlende Planungssicherheit ist für die Vereine eine enorme Belastung.
Ein Dreikampf um die verbleibenden Startplätze – oder vielleicht sogar nur um einen einzigen – zeichnet sich zwischen Gummersbach, Flensburg-Handewitt und den Füchsen Berlin ab. Während die Verantwortlichen in Gummersbach sich auf ihre Leistungen konzentrieren und betonen, „die bestmögliche Platzierung für uns rausholen“ zu wollen, bleibt die Ungewissheit bestehen.
Die Reformen des EHF werfen ein Schlaglicht auf die Notwendigkeit klar definierter Qualifikationswege im Handball. Die sportliche Qualifikation muss Vorrang haben, damit die Vereine ihre strategischen Entscheidungen auf einer soliden Grundlage treffen können. Denn eines ist klar: Die Zukunft des VfL Gummersbach – und vieler anderer Handball-Klubs – hängt davon ab, dass die Verantwortlichen endlich Klarheit schaffen.