Usa: können die stars jetzt auch auf dem rasen glänzen?
Ein neuer Stern geht auf? Die Fußball-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten steht vor ihrer zweiten Weltmeisterschaft seit 1994 und die Erwartungen sind hoch. Doch während die MLS in den letzten Jahren einen bemerkenswerten Aufschwung erlebt hat, bleibt die Frage, ob es dem Team von Trainer Gregg Berhalter gelingt, die geopolitische Landschaft des Fußballs neu zu ordnen.
Die mls: mehr als nur ein auslauf für altstars
Der Aufstieg der Major League Soccer (MLS) ist unbestreitbar. Die Ankunft von David Beckham im Jahr 2007 markierte einen Wendepunkt, doch seitdem folgten weitere Weltklassespieler wie Rooney, Pirlo, Ibrahimović und – zuletzt – Lionel Messi. Doch die MLS hat sich gewandelt. Sie ist nicht länger nur ein Ziel für Spieler, deren Karriere sich dem Ende nähert. Vielmehr ist sie zu einem Hort für junge US-Talente geworden, die in Europa bestehen wollen. Namen wie Pulisic, McKennie, Reyna, Balogun und Johnny Cardoso sind Beweis dafür.
Ein historischer Moment: Bisher wurden Weltmeisterschaften ausschließlich von europäischen und südamerikanischen Mannschaften gewonnen. Kann die USA dieses Muster durchbrechen? Der erste Test steht bereits an: das Gruppenspiel gegen Paraguay.
Paraguay mit neuen gesichtern und alter leidenschaft
Paraguay unter der Leitung von Gustavo Alfaro hat sich überraschend gut präsentiert und schlug im Qualifikationsprozess sowohl Brasilien als auch Argentinien. Die Hoffnungen ruhen auf den Schultern von Miguel Almiron, dessen Knieverletzung jedoch für Sorge sorgt, sowie auf dem jungen Julio Enciso, der beim FC Brighton und Hove Albion aufblühte. Die „Albirroja“ kehrt nach 16 Jahren zu einer Weltmeisterschaft zurück und will mit Leidenschaft und Talent überzeugen.
Die Wettquoten sehen die USA leicht favorisiert, insbesondere in der zweiten Hälfte des Spiels, da der Rückhalt der Fans in Los Angeles erwartet wird. Berhalter setzt auf das offensive Potenzial seines Teams, allen voran Christian Pulisic, der nach schwierigen Monaten beim AC Mailand eine neue Chance verdient. Er soll die Erinnerung an seine Leistungen bei der WM 2022 in Katar wieder aufleben lassen, wo er maßgeblich an allen Toren der USA beteiligt war – ein Tor und zwei Vorlagen.
Das Ziel für die Mannschaft von „Onkel Sam“ ist klar: den dritten Platz von 1930 zu übertreffen. Ein Traum, der weit entfernt scheint, aber im Fußball ist alles möglich. Die MLS hat die Voraussetzungen geschaffen. Die Spieler sind bereit. Jetzt muss die Mannschaft auf dem Platz zeigen, was sie kann.