Draisaitls oilers verspielen 2:0, matthews fällt komplett aus – die playoff-angst wächst
Leon Draisaitl schlurfte mit gesenktem Kopf in den Katakomben von St. Louis vom Eis. 83 Sekunden fehlten, um zwei Punkte einzutüten – stattdessen kassierte sein Block die sechste Niederlage in den letzten acht Spielen und erlaubte den Blues die spektakuläre 3:2-Overtime-Revanche. Die 2:0-Führung nach 50 Minuten war nichts wert.
Thomas erlöst blues – und nagelt edmonton ans schlusstableau
Robert Thomas brauchte nach dem Bully in der Verlängerung genau zehn Sekunden, um das Plexiglass zu durchbohren und die Saison der Gastgeber wieder auf Kurs zu bringen. Die Blues, vor der Partie noch acht Punkte hinter dem Wild-Card-Rang, schöpfen neue Hoffnung. Edmonton dagegen bleibt hängen: Rang sieben reicht momentan für die Playoffs, doch die Konkurrenten riechen Lunte.
Draisaitl selbst war es, der Kasperi Kapanen zum Führungstreffer bediente – ein klassisches „Kurzpass an den langen Pfosten“, wie Coaches es nennen. Auch Connor McDavid schraubte das 2:0, schien die Krise zu beenden. Doch was folgte, war ein Kollaps in drei Akten: Pius Suter nutzte ein Defensiv-Loch, Cam Fowler schlenzte einen Abpraller aus spitzem Winkel, und Thomas vollendete den Abend mit einem Solo, das die Oilers-Defense wie Pappkameraden aussehen ließ.
Matthews’ kreuzband reißt – torontos meistertraum droht zu platzen
Zeitgleich schlug in Toronto eine andere Nachricht ein wie ein Eishockeypuck gegen das Stahlblech: Auston Matthews, Olympiasieger und 60-Tore-Mann, fällt wegen eines Innenbandrisses im Knie für den Rest der Regular Season aus. Zusätzlich zog er sich beim 6:4 gegen Anaheim eine Oberschenkelprellung zu. Die Maple Leafs verlieren damit ihren Kapitalinvestoren an der Goal-Front – und wahrscheinlich die Hoffnung auf Home-Ice-Vorteil in Runde eins.
Die Liga reagierte unverzüglich: Buchmacher verlängerten Torontos Meister-Quote von 11:1 auf 22:1, während Edmontons Odds sich kaum bewegten – ein Zeichen, dass Analysten den Oilers mehr Vertrauen entgegenbringen, obwohl die Formkurve seit zwei Wochen bergab zeigt. Die Tabelle lügt nicht: Wer in den letzten zehn Spielen nur 40 Prozent der möglichen Punkte holt, muss im Westen um das Ticket zittern.
Die zahlen, die trainer nervenkrisen bescheren
Edmonton kassierte in den letzten vier Partien 17 Gegentore – bei nur fünf Treffern. Powerplay? Null Tore in den letzten 13 Überzahl-Situationen. Und das bei einem Kader, der mit McDavid und Draisaitl zwei der produktivsten Spieler der Welt besitzt. Die Einschussquote in gefährlichen Slot-Regionen fiel gegen St. Louis auf 38 %, sechs Prozent unter Saison-Schnitt. Kleinigkeiten? In March entscheiden Kleinigkeiten über Playoff-Teilnahme oder Sommerurlaub.
Für Deutschland bleibt die Bilanz bitter: Draisaitl punktete zwar, doch die Minus-2 im Plus-Minus-Verhältnis spricht Bände. Tim Stützle, Moritz Seider und Co. schauen auf eine Schlussphase, in der sie ohne prominentes Vorbild in der Hart-Renn-Gruppe um Wild-Card-Plätze mitmischen müssen.
Die saison wird jetzt zur achterbahn – mit 13 spielen bis zum ziel
Die Oilers reisen als Nächstes nach Seattle, dann folgen Heimspiele gegen Vegas und Calgary – alles Direktduelle um die West-Posten. Goalie-Stuart Skinner verbesserte zwar seine Fangquote seit Februar um zwei Prozentpunkte, doch die Defense um Evan Bouchard wirkt wie gelähmt, wenn der Gegner früh drückt. Headcoach Kris Knoblauch redete nach dem Spiel von „Learning-by-Doing under Pressure“. Klingt nach Motivation, ist in Wahrheit ein Euphemismus für: Wir haben keine Zeit mehr.
Toronto muss indes ohne Matthews retten, was zu retten ist. William Nylander und Mitch Marner übernehmen mehr Verantwortung, doch ohne den Liga-Topscorer fehlt die Klinik im Slot. General Manager Brad Treliving dürfte bis Trade-Deadline am 18. März telefonieren wie ein Callcenter-Agent. Die Hoffnung: ein kurzfristiger Scorer, der die Lücke stopft – bevor der Playoff-Zug endgültig abfährt.
Die Uhr tickt. In beiden Städten. Und sie tickt laut.