City zittert: saints schocken guardiola-team!
London – Manchester City hat sich in einem nervenaufreibenden Halbfinale des englischen FA Cups gegen den Zweitligisten Southampton mit 2:1 (0:0) durchgesetzt. Trotz überwältigender Dominanz mussten die Citizens bis zur letzten Minute um den Einzug ins Finale bangen, in dem sie am 16. Mai auf den Sieger der Partie zwischen Chelsea und Leeds United treffen.
Die saints überraschen mit eisernem willen
Die Guardiola-Elf, die bereits den Ligapokal in dieser Saison gewonnen hat und im Titelrennen der Premier League gegen Arsenal zu kämpfen hat, präsentierte sich in einer ungewöhnlichen Verfassung. Nachdem City bereits acht Positionen in der Startelf im Vergleich zum Ligaspiel gegen Burnley verändert hatte, erwartete man einen routinierten Sieg. Doch Southampton, dessen Weg ins Halbfinale die Überraschung gegen Arsenal beinhaltete, zeigte eine beeindruckende Moral und defensive Disziplin. Daniel Peretz, die ausgeliehene Bayern-Leihgabe im Tor der Saints, hielt sein Team mit zahlreichen Paraden lange im Spiel.
Die Führung für Southampton erzielte Finn Avaz in der 79. Minute aus dem Nichts. Ein Nackenschlag für den Favoriten, der bis dato die Partie kontrolliert hatte. Doch City zeigte seine Klasse und Moral. Jeremy Doku (82.) und Nico (87.) sorgten in den Schlussminuten für die Wende und den umjubelten Sieg.
Guardiola-rotation zahlt sich aus – teuer erkauft
Die Rotation von Pep Guardiola, die darauf abzielte, die Belastung seiner Stars zu reduzieren, schien zunächst nicht zu funktionieren. Das Team wirkte verunsichert und fand lange nicht zu seinem gewohnten Spiel. Die aufopferungsvolle Leistung der Saints machte City das Leben schwer. Aber letztendlich zahlte sich die Erfahrung und die individuelle Qualität der Citizens aus.
Die Frage, die sich nun stellt: Kann Manchester City diese Schwäche in wichtigen Spielen ablegen? Die kommenden Duelle in der Premier League werden zeigen, ob die Mannschaft von Pep Guardiola den Druck der Doppelbelastung – FA Cup und Meisterschaftskampf – stemmen kann. Die Saints hingegen können stolz auf ihre Leistung sein und blicken optimistisch in die Zukunft.