Zverev zertrümmert berrettini und flüstert sich selbst zu: jetzt ist indian wells mein turnier
Alexander Zverev trat in die Gluthitze der Mittagssonne von Indian Wells – und ging als knallharter Verkünder zurück. 6:3, 6:4 gegen Matteo Berrettini, keine Breakchance für den Italiener, 89 % Punkte hinter dem ersten Aufschlag. Das war keine Auftaktpartie, das war ein Statement. „Ich hatte hier früher Probleme, aber dieses Jahr fühle ich mich anders“, sagte er, und man glaubte ihm jede Silbe.
Der plan lautete risiko – und der plan ging auf
Der 28-Jährige hatte sich selbst eine Vorgabe gesetzt: mehr Risiko, kürere Ballwechsel, sofort Druck. Kein langes Abtasten, kein Warten auf den Fehler des Gegners. Gegen Berrettini, den Wimbledon-Finalisten von 2021, machte er genau das sichtbar. Nach 72 Minuten war der Kampf gelaufen, Zverev hatte nicht einmal ins Schwitzen kommen müssen. Der Wind, der sonst Spieler in den Wahnsinn treibt, wurde zu seinem Verbündeten: Er flog durch den Aufschlag, drehte die Kugel, ließ Berrettini ratlos zurück.
Die Zahlen sind schonungslos. 89 % hinter dem ersten Aufschlag, 82 % sogar hinter dem zweiten – Werte, die selbst im Training selten fallen. „Wenn man sich zurückzieht, wird es sehr schwer gegen ihn“, sagte Zverev, „aber heute war ich derjenige, der Druck machte.“ Das klang nicht nach Selbstlob, sondern nach einem Fakt, den er selbst kaum glauben konnte.
Die wüste hat ihn nie lieben wollen – bis jetzt
Seit 2015 verlässt Zverev Indian Wells meist früher als geplant. Viertelfinale war das Maximum, das verdammte Viertelfinale. Das Stadion mit dem 16.000-Platz-Stadion „Stadium 1“ gilt als Tempel der Kalifornier, aber für ihn war es lange ein Käfig. Zu langsam der Belag, zu träge die Bälle, zu sehr verlangte der Court nach Geduld – nicht gerade seine Stärke.
Diesmal aber schien die Wüste endlich zurückzufliegen. Er servierte sich frei, spielte die Linien aus, schlug Winner, wo er früher den Ball nur ins Netz drosch. Und plötzlich war da dieses Gefühl, das er selbst so beschrieb: „Ich spüre, dass ich hier etwas Großes erreichen kann.“ Keine Standard-Phrase, sondern ein Satz, der in seinem Kopf schon länger herangereift war.
Die uhr tickt, aber sie tickt für ihn
Mit 28 Jahren ist Zverev kein Jungspund mehr, der auf den Durchbruch wartet. Er ist der Alte, der den Sprung noch einmal wagen muss. Die Generation um Carlos Alcaraz und Jannik Sinner prescht vor, die Uhr der Tenniswelt dreht sich schneller denn je. Doch statt zu jammern, schaltet er einen Gang höher. Indian Wells ist das erste Masters des Jahres, und wer hier Gas gibt, kann die Saison auf seine Platte brennen.
Die nächsten Gegner werden schärfer, das Spiel wird länger, der Wind unberechenbarer. Aber wer einen Berrettini so abserviert, der trägt nicht nur ein gutes Gefühl mit sich – der trägt eine Drohkulisse. Und vielleicht, nur vielleicht, wird dieses Mal nicht das Viertelfinale das Ende sein, sondern der Anfang von etwas, das er seit 2016 sucht: der erste Masters-Titel auf Hartplatz.
Die Wüste hat ihm lange den Rücken gekehrt. Jetzt winkt sie. Und Zverev winkt zurück – mit dem Schlüssel zur eigenen Geschichte in der Hand.