Zverev schlägt cilic und zieht in miami ein – jetzt droht das sinner-feuer
Alexander Zverev hat die Sonne Floridas in einen Kreis aus Staub und Triumph verwandelt. Nach 2:36 Stunden, 6:2, 5:7, 6:4 gegen Marin Čilić, schleuderte er den Ball in die Nacht, als wollte er das Miami-Stadion selbst ausknipsen. Der Deutsche steht im Achtelfinale – und damit genau dort, wo er sich seit Jahren am wohlsten fühlt: in der Zone, in der nur noch große Namen übrigbleiben.
Der alte cilic erwacht, aber zu spät
Der erste Satz war ein Blitzkrieg. Zverev nahm Čilić den Aufschlag schon im ersten Game, ließ ihn in der Sonne dürsten und servierte sich selbst ein Selbstbewusstsein ein, das man ihm in den vergangenen Monaten nur selten so klar anmerkte. 6:2 nach 29 Minuten – das sah nach Abendspaziergang aus. Doch der Kroate, 37 Jahre alt und mit den Kniebandagen wie Kriegsmedaillen, drehte den Schalter. Plötzlich stand er tiefer, schlug flacher, zwang Zverev zu den langen, quälenden Linien. Bei 5:5 im zweiten Satz verweigerte ihm das Scoreboard für mehr als 15 Minuten den Break – fünf Chancen, nichts drin. Dann der Doppelfehler. Satz Čilić. Miamis Publikum kochte.
Doch Zverev hat gelernt, dass Tennis kein Sprint, sondern ein Gefängnis ist, in dem man sich selbst ausbreiten muss. Im dritten Satz schlug er sofort zurück, erlaubte Čilić keinen Blick mehr auf seine zweite Serve und schrie sich selbst die Punkte ins Netz. 6:4. Ende. Nächster Gegner: Quentin Halys, Frankreichs Aufschlagkanone mit dem Schnurrbart aus einem anderen Jahrhundert.
Sinner lauert schon im hinterhalt
Die Tabelle ist gnadenlos aufgerichtet: Sollte Zverev Halys überrennen, wartet im Viertel- oder Halbfinale möglicherweise Jannik Sinner, der Italiener, der ihn in Indian Wells ausgelöscht hatte. 6:1, 6:4 gegen Moutet – das war keine Partie, das war eine Demonstration. Sinner spielt derzeit Tennis, das sich anfühlt, als hätte jemand die Geschwindigkeit des Spiels hochgedreht und alle anderen im Zeitlupenmodus gelassen.
Zverev selbst wischt die Frage nach der möglichen Revanche weg – „Erst mal Halys, dann schauen wir weiter“ –, aber seine Augen verraten ihn. Er will Sinner. Er muss Sinner. Denn nur wer den Zweiten der Welt schlägt, darf sich wieder in die Top-Ten zurückschreien, und genau dort will der Hamburger hin, wo er vor seinem Knöchelbruch war.
Deutschland schaut allein auf ihn
Während Eva Lys, Ella Seidel, Tatjana Maria, Jan-Lennard Struff, Yannick Hanfmann und Daniel Altmaier schon wieder Koffer packen, ist Zverev das letzte deutsche Flaggschiff im 9,4-Millionen-Dollar-Turnier. Laura Siegemund schied in Runde zwei aus. Die DTB-Hoffnung trägt also nur noch ein Namensschild – und das klebt seit Sonntagabend schwer mit Schweiß an einem Armband.
9,4 Millionen Dollar Preisgeld klingen nach Glamour, doch für Zverev zählt nur der nächste Schritt. Er ist nicht mehr der Junge, der sich nach jedem Winner filmreif feiert. Er ist der Mann, der weiß, dass ein Grand-Slam-Titel nur über solche Nächte kommt – über 3:30 Uhr Ortszeit, über knarrende Knöchel und über Gegner, die plötzlich wieder 20 Jahre alt sind.
Donnerstagabend, Stadium Court, Lichter an, Hitze steigt. Dann trifft er auf Halys. Und wenn er gewinnt, wartet hinter der nächsten Kurve vielleicht Sinner. Zverev sagt: „Ich bin bereit.“ Die Zahlen sprechen für sich: Sein 6. Achtelfinale in Miami – kein Deutscher häufiger. Manchmal reicht schon ein Blick auf die Statistik, um zu wissen: Die Rückkehr ist kein Wunsch, sondern ein Plan.