Zverev rast in wüste: tiafoe weg, traumviertel perfekt
Alexander Zverev spürt den Kalkstaub von Indian Wells unter den Sohlen – und das wie nie zuvor. Mit einem 6:3, 6:4 gegen Frances Tiafoe schaltete der Hamburger die US-Groove-Maschine aus und steht zum dritten Mal in der Karriere im Viertelfinale der ATP Masters 1000 in der kalifornischen Wüste.
Die Zahlen sprechen für sich: neun Siege in zehn Duellen gegen Tiafoe, 83 % Erstaufschlagquote, zwei Breaks, kein Satzverlust. Doch die Statistik erzählt nur die Hälfte. Das Match war ein Kleinkrieg zwischen Zverevs Sicherheit und Tiafoes Improvisationstheater. Erst beim 4:2 im ersten Satz, als Zverev einen Return winner aus dem Sprung schmetterte, schien Tiafoe zu ahnen, dass sein Trickkasten diesmal leer bleibt.
Das break beim 4:3 war keine frage des könnens, sondern der mentalität
Tiafoe hatte soeben einen Breakball abgewehrt, das Publikum schon mitgegangen – und dann knallte Zverev eine Inside-out-Forehand, die selbst den Balljungen am Netz erzittern ließ. Danach war Schicht im Schacht. Tiafoe schlug noch ein paar Show-Aufschläge, doch der Matchball landete nach 1:30 Stunden mit einem Ass im T – 211 km/h, kein Zweifel.
Die Wüste hat Zverev früher geärgert. Dreimal war er hier schon im Viertelfinale, dreimal schied er aus. Diesmal riecht der 28-Jährige die Chance, denn der Pfad ist frei: Félix Auger-Aliassime, der ihn 2025 in Miami und New York aus dem Turnier warf, flog selbst raus. Der Kanada-Crack verlor gegen den 21-jährigen Franzosen Arthur Fils, der nun Zverevs Gegner wird. Ein kleines Déjà-vu: Fils war es, der den Deutschen im Achtelfinale von Miami 2025 mit 7:6, 6:4 alt aussehen ließ. Revanche steht auf dem Programm.
Die Sonne senkte sich hinter den Santa Rosa Mountains, als Zverev die Pressekonferenz betrat. „Ich habe gelernt, dass Indian Wells keine Stunde Frühling, sondern ein Komplott aus Hitze, Höhe und Hartplatz ist“, sagte er trocken. „Heute habe ich das Komplott überlebt.“ Die nächste Runde ist am Freitag, und wer Zverev in den letzten Wochen beobachtet hat, weiß: Sein Aufschlag ist ein Gewehr geworden, seine Bewegung ein Uhrwerk. Die Wüste liegt noch vor ihm – aber diesmal trägt er Karten.