Woodland kämpft mit angst – triumph in houston, augusta im visier
Ein blendender Sonnentag auf Augusta National, das Gemurmel der Golffans, die leise Hoffnung in den Augen – eine Idylle, die aber für Gary Woodland eine ganz eigene, beängstigende Note hat. Der US-Open-Champion von 2019 steht vor einer außergewöhnlichen Herausforderung, die weit über die sportliche Konkurrenz hinausgeht.
Die unsichtbare last: posttraumatische belastung
Hinter dem Lächeln des 41-jährigen Woodland verbirgt sich ein Kampf, den er lange Zeit alleine trug. Nach einer erfolgreichen Operation zur Entfernung eines benignen Tumors plagten ihn psychische Belastungen, die sich in Angstzuständen und Panikattacken manifestierten. Der Begriff „posttraumatischer Stress“, den ihm sein Arzt mitteilte, traf ihn wie ein Schlag. Besonders quälend: die angst vor Angriffen von Fans.
Diese Furcht zwang ihn, sich an die PGA Tour zu wenden. Das Ergebnis ist eine erhöhte Sicherheitspräsenz auf den Turnieren und ein Gefühl der Sicherheit, das ihm in den letzten Wochen wieder zu neuem Selbstvertrauen verhalf. Der Sieg bei der Houston Open vor zwei Wochen, sieben Jahre nach seinem letzten Turniersieg, war ein Beweis dafür, dass er auf dem richtigen Weg ist. „Ich habe mit dem Sicherheitspersonal von Augusta gesprochen, wie bereits mit der Tour“, erklärte Woodland. „Es geht darum zu wissen, wo sie sind. Für mich ist Sichtbarkeit entscheidend. Wenn ich jemanden sehen kann, kann ich mich daran erinnern, dass ich sicher bin.“
Die angst ist real: Woodland beschreibt, wie er in solchen Momenten die Kontrolle verliert. „Es kann ein Ventilator sein, ein Mann mit dem Scorecard, der vorbeigeht, ein Fotograf oder Kameramann, der an meiner Seite läuft – jedes Geräusch aus meinem Blickfeld kann einen Auslöser auslösen.“ Die ständige Präsenz der Sicherheitskräfte erinnert ihn jedoch daran, dass er geschützt ist.
Er erinnerte sich an den Freitag des Turniers in Houston, als er „so hyperwachsam war, dass ich das Gefühl hatte, die Leute würden versuchen, mich zu töten.“ Aber er sprach mit dem Sicherheitspersonal des Turniers und sie halfen ihm. Erst im vergangenen Jahr konnte er sich dazu bekennen, gegen diese angst zu kämpfen.
Augusta: ein ort der hoffnung und des verständnisses
Trotz der Menschenmassen und der Nähe der Zuschaugebiete auf Augusta National atmet Woodland dieses Mal anders. „Ich fühle mich besser als vor drei Wochen“, versichert er. „Ich weiß, dass ich jemanden habe, mit dem ich reden kann, jemanden, der mich unterstützt.“ Sein Team hat ihm enorm geholfen, und er hat eine Schwäche in eine Stärke verwandelt.
„Wahrscheinlich gibt es keinen sichereren Golfplatz der Welt“, gibt Woodland zu. „Aber trotzdem ringe ich immer noch mental damit, ob ich wirklich sicher bin. Es ist schwer zu akzeptieren. Ich bin unglaublich stolz darauf, zurückgekehrt zu sein, nachdem ich so nah dran war, nie wieder spielen zu können. Die Unterstützung, die ich nach meinem Sieg erhalten habe, war unglaublich.“
Woodland weiß, dass der Weg noch nicht zu Ende ist. Aber er hat bewiesen, dass er auch die größten inneren Dämonen überwinden kann. Seine Geschichte ist eine Mahnung daran, dass hinter den glänzenden Erfolgen oft ein stiller Kampf stattfindet – und dass mit Mut und Unterstützung jeder Sieg möglich ist. Die Stärke, die er in dieser Auseinandersetzung gefunden hat, wird ihn nun auf dem Weg zu einem weiteren großen Erfolg begleiten.