Wirtz-rückkehr rückt näher: slot nennt erste minuten-option
Florian Wirtz darf wieder hoffen. Nach zwölf Tagen Zwangspause meldet sich der deutsche Nationalspieler beim FC Liverpool zurück – zumindest als Joker. „Im besten Szenario ein paar Minuten“, sagte Teammanager Arne Slot vor dem FA-Cup-Achtelfinale bei den Wolverhampton Wanderers (Freitag, 21 Uhr). Die Aussage klingt vorsichtig, sie ist aber ein Signal: Der 22-Jährige absolvierte am Donnerstag erstmals wieder Teile des Mannschaftstrainings.
Die zahlen, die liverpool nervös machen
Seit Wirtz’ Rückenblessur setzte Liverpool genau das um, was Trainer Slot vermeiden wollte: Punkteverlust. Die 1:2-Niederlage in Wolverhampton vor zwei Wochen – Wirtz fehlte – war der erste Dämpfer im Titelrennen. Ohne ihn: nur 1,9 Tore pro Spiel. Mit ihm: 2,6. Die Differenz entspricht fast neun Punkten auf eine Saison hochgerechnet. Stephen Warnock, ehemaliger Reds-Verteidiger, warnte im BBC-Radio: „Wenn sie das Tempo erhöhen, brauchen sie Wirtz. Er ist der einzige, der Lücken mit einem Pass aufreißt.“
Die Verletzung war harmloser als befürchtet – eine Rückenmuskelzerrung, keine Bandscheibe. Dennoch: Drei Spiele saß der Spielmacher in der Kabine, sah, wie Mohamed Salah plötzlich doppelt gedeckt wurde und die Angriffe ins Leere liefen. Nach 35 Pflichtspielen (sechs Tore, acht Assists) ist Wirtz zurzeit Liverpools effizientster Offensivakteur pro 90 Minuten – und das, obwohl er erst im Sommer kam.
Slot plant mit dem „nächsten schritt“
Slot betonte, dass der Medizin-Staff die finale Entscheidung fällt. „Wir werden das Abschlusstraining abwarten“, sagte der Niederländer. Doch intern ist schon klar: Wirtz soll reinkommen, soll die frischen Beben bringen, die Wolves erneut zerfetzen. Denn der Gegner ist derselbe wie vor zwei Wochen – und Liverpool will Revanche.
Die Fans singen schon wieder „Wir holen den Cup“, doch ohne Wirtz wäre der Weg steiniger. Die Statistik spricht für ihn: In den 21 Partien, in denen er mindestens 60 Minuten stand, verlor Liverpool nur zweimal. Wenn er am Freitag nur zehn Minuten spielt, könnten das die zehn Minuten sein, die die Saison retten.
Um 21 Uhr im Molineux Stadium entscheidet sich, ob Wirtz’ Comeback nur ein Kurzauftritt wird oder schon der Beginn der Schlussoffensive. Liverpool zittert, die Premier League zittert mit – und eine Nation hofft, dass ihr deutscher Magier zurückkehrt, bevor der Titel zu glitschig wird.