Villa wirft italisches doppel bologna/roma raus – einziger trost: die champions league
Der Europa-League-Traum von Bologna und Roma droht schon im Viertelfinale zu platzen. Aston Villa bezwang Lille 2:1 auswärts und schickte damit eine Kampfansage nach Italien. Wer von den Serie-A-Klubs überhaupt weitermacht, trifft auf eine Mannschaft, die derzeit die Form eines Champions-League-Viertelfinalisten zeigt.
Warum der pokal für italiano und gasperini mehr wert ist als ein halbes transferbudget
Der Gewinn der Europa League beschert nicht nur 14 Millionen Euro Prämie, sondern garantiert als Bonus die direkte Teilnahme an der Champions League – und das als Topf-1-Team. Für Roma bedeutet das: keine Quali-Play-offs im Sommer, für Bologna sogar die erste Königsklasse-Teilnahme überhaupt. Dazu kommt die Supercoppa gegen den Sieger der Champions League – ein einziges Spiel, das allein durch TV-Gelder und Sponsoring bis zu acht Millionen einbringen kann.
Beide Trainer haben das kalkuliert. Italiano ließ in der Conference-League-Vorsaison schon die Reserve gegen den FC Zürich glänzen, um den Kader frisch zu halten. Gasperini wiederum kennt den Reiz des Titelgewinns aus seiner Atalanta-Zeit und weiß: ein europäischer Pokal vergoldet auch den Marktwert seiner Spieler. Lookman, Hateboer, Gosens – alle profitierten nach dem Pokalsieg von 2024 direkt bei ihren Transfers.
Doch jetzt steht Villa im Weg. Mit Watkins, Rogers und dem wiedererstarkten Bailey besitzt der Klub eine Tempo-Gang, die selbst der englische Spitzenklub Manchester United in der Liga ächzen ließ. Die Statistik spricht eine klare Sprache: In 14 Heimspielen dieser Saison erzielte Villa 37 Tore – mehr als jeder andere Premier-League-Klub. Bolognas Abwehr um Beukema kassierte in den letzten fünf Partien nur zwei Gegentreffer, doch die Geschwindigkeit der Engländer ist eine andere Hausnummer.
Roma kann auf die Rückkehr von Paulo Dybala hoffen, der gegen Brighton den Unterschied ausmachte. Doch auch er wird gegen die aggressiven Zweikämpfe von Douglas Luiz und McGinn leiden. Die Frage lautet nicht mehr, ob eine der beiden italischen Mannschaften das Halbfinale erreicht, sondern: wer schafft es, das Tempo der Engländer zu durchbrechen und dabei nicht selbst die Kondition zu verlieren?
Die Antwort gibt es am 11. April im Olympico und am 18. April in Birmingham. Bis dahin bleibt nur eine Gewissheit: eine italische Reise endet im Viertelfinale, die andere muss sich in Villa Park beweisen, wo die nächste Champions-League-Party schon eingeplant ist. Die Uhr tickt – und mit jedem Trainingstag wird der Druck größer, der Unterschied zwischen Prestige und Enttäuschung nur 180 Minuten fußballischer Ewigkeit.