Vancouver whitecaps: abflug nach las vegas?
Schock in der MLS: Könnten die Vancouver Whitecaps schon bald ihre Zelte in Las Vegas abbrechen? Gerüchte, die so plötzlich wie unerwartet aufkommen, überschlagen sich, denn der Verein steht offenbar vor dem Verkauf – und der potenzielle Käufer scheint eine ganz andere Stadt im Blick zu haben.
Ein milliardärswunsch könnte die whitecaps verändern
Laut dem renommierten Fachportal The Athletic hat der Major League Soccer (MLS) ein Angebot von Grant Gustavson erhalten, dem Sohn der Milliardärin Tamara Gustavson. Dieses Angebot könnte den Verein aus der kanadischen Provinz British Columbia ins glitzernde Nevada verlagern. Nur wenige Tage zuvor hatte die Whitecaps-Geschäftsführung öffentlich erklärt, dass die Suche nach einem Investor, der den Standort Vancouver sichern kann, bislang erfolglos verlaufen sei. Ein deutliches Signal, dass die Zeit drängt und die Zukunft ungewiss ist.
Thomas Müller und seine Teamkollegen stehen also vor einer möglichen Zäsur. Der langjährige Bayern-Star hatte sich in Vancouver erst kürzlich einen Namen gemacht und führte die Whitecaps bis ins Finale der MLS-Playoffs. Dort unterlagen sie zwar dem Inter Miami von Lionel Messi, doch der Verein etablierte sich als feste Größe in der Liga. Ein Abgang nach Las Vegas würde diese Entwicklung allerdings jäh unterbrechen.
Die bisherigen Investoren des Vereins suchen aktiv nach einem Käufer, und sollten sich kein Investor finden, der an dem Standort Vancouver festhält, ist ein Umzug in eine andere Stadt durchaus denkbar. Ein Szenario, das in Nordamerika zwar keine Seltenheit darstellt – der Umzug der Oklahoma City Thunder von Seattle ist ein bekanntes Beispiel –, dennoch für die Fans der Whitecaps ein Schock wäre.
Die MLS hat sich noch nicht offiziell zu den Gerüchten geäußert. Aber die Luft ist erfüllt von Spekulationen und der Druck auf die Entscheidungsträger ist enorm. Die Whitecaps spielen seit 2011 in der MLS und haben sich in Vancouver eine treue Fangemeinde aufgebaut. Ein Abgang würde nicht nur sportliche, sondern auch wirtschaftliche und soziale Folgen haben.
Die Frage, die sich nun stellt, ist: Wird es gelingen, einen Investor zu finden, der die Whitecaps in Vancouver hält? Oder wird der Verein bald ein neues Kapitel in Las Vegas aufschlagen? Die Antwort wird die Zukunft des Vereins und der MLS maßgeblich beeinflussen.