Valencia schwingt in wythenshawe die beine: ex-star kickt in der vettenliga!
Ecuadorianischer Fußball-Legende Antonio Valencia kommt eine überraschende neue sportliche Heimat: Der 40-Jährige hat sich dem englischen Amateurverein Wythenshawe angeschlossen und stürmt nun in der Cheshire Vets League Premier Division. Ein Wechsel, der nicht nur für die Liga, sondern auch für die gesamte Fußballwelt einiges an Gesprächsstoff bietet.
Ein starsensemble in der seniorenliga
Valencia, der nach seiner aktiven Karriere im Jahr 2021 beim mexikanischen Verein Querétaro endgültig den Rücktritt erklärt hatte, ist jedoch nicht der einzige bekannte Name im Kader von Wythenshawe. Der Verein hat in der Tat ein wahres Schwergewicht an ehemaligen Profis zusammengezogen. Neben Valencia gehören zu dem Team unter anderem Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Papiss Cisse, Emile Heskey, Joleon Lescott, Maynor Figueroa und Oumar Niasse – ein Beweis dafür, dass der Fußballgeist auch im höheren Alter noch nicht erloschen ist.
Das Team aus Wythenshawe führt die Cheshire Vets League Premier Division derzeit unangefochten an, mit sieben Siegen aus sieben Spielen. Ein beeindruckender Start, der durch die Erfahrung und das Können der ehemaligen Profis maßgeblich beeinflusst wird. Valencia, der in seiner Karriere auch für Vereine wie El Nacional, Villarreal, Recreativo Huelva, Wigan Athletic, Liga de Quito und Querétaro spielte, bringt dabei eine immense Erfahrung mit sich.
Seine Zeit beim Manchester United, wo er von 2010 bis 2020 unter Vertrag stand, war zweifelsohne ein Höhepunkt. Valencia bestritt über 300 Spiele für die Red Devils, gewann zweimal die Premier League, einmal den FA Cup und die Europa League. Er war eine feste Größe im Team und ein Publikumsliebling. Und auch für seine Nationalmannschaft Ecuador lief er 99 Mal auf und erzielte dabei elf Tore. Zwei Weltmeisterschaften (2006 und 2014) durfte er ebenfalls erleben.
Die besondere Lage von Wythenshawe, in einer Region, in der viele ehemalige Premier-League-Spieler ihren Lebensmittelpunkt haben, ermöglicht es dem Verein, Talente dieser Art anzuziehen. Wenn diese ehemaligen Stars das Fußballfieber erneut verspüren, ist Wythenshawe oft die erste Adresse.
Valencia‘s Entscheidung, in einer Seniorenliga zu spielen, mag für manche überraschend sein, doch sie zeigt, dass die Leidenschaft für den Fußball keine Grenzen kennt. Und wer weiß, vielleicht ist dies ja nur der Auftakt einer neuen, erfolgreichen Ära für Wythenshawe.