Woodland kämpft mit angst – und gewinnt in augusta
Der Major-Sieger Gary Woodland steht vor einer ungewöhnlichen Herausforderung auf dem heiligen Rasen von Augusta National: nicht die perfekte Puttlinie oder der Wind, sondern seine eigene Psyche. Nach einer schweren Erkrankung und den daraus resultierenden psychischen Belastungen ringt der 41-jährige Golfer mit Angstzuständen – eine Geschichte, die er nun öffentlich macht und die das größte Golfturnier der Welt in ein neues Licht rückt.
Die schatten der vergangenheit verfolgen woodland
Woodland, der 2019 die US Open gewann, erlitt im vergangenen Jahr einen benignen Tumor. Die Operation und die anschließende Rehabilitation zehrten jedoch nicht nur an seinem Körper, sondern auch an seinem Geist. Er leidet unter posttraumatischem Stress, wie ihm sein Arzt mitteilte. Die Folge: quälende Ängste, die sich in einer gesteigerten Wachsamkeit und Panikattacken äußern. Besonders beunruhigend ist seine Angst vor dem Kontakt mit Zuschauern, die er als potenzielle Bedrohung wahrnimmt. „Es ist schwer zu beschreiben, wie sich das anfühlt“, gestand Woodland gegenüber der Presse. „Ich habe keine Kontrolle, wenn es mich erwischt. Schon ein vorbeigehender Caddie oder ein Fotograf, der mich von der Seite einfängt, kann einen Schock auslösen.“
Die PGA Tour reagierte umgehend und verstärkte die Sicherheitsmaßnahmen um Woodland. „Ich habe mit der Security von Augusta gesprochen, wie ich es auch mit der Tour getan habe“, erklärte der Golfer. „Es geht darum zu wissen, wo sie sind. Für mich ist es wichtig, sie sehen zu können. Dann kann ich mich beruhigen.“ Die zusätzliche Sicherheit und das Wissen um das Aufgabengebiet der Sicherheitsleute ermöglichten es Woodland, vor zwei Wochen beim Abierto de Houston seinen ersten Sieg seit sieben Jahren zu feiern – ein Triumph, der ihm in dieser Form zuvor verwehrt blieb.
Die Hypervigilanz in Augusta Woodland beschrieb, wie er während der finalen Runde in Houston „so hypervigilant war, dass ich das Gefühl hatte, die Leute würden versuchen, mich zu töten.“ Diese Erfahrung verdeutlicht die Intensität seiner Ängste. Doch er kämpft sich zurück, unterstützt von seinem Team und der PGA Tour. „Letztes Jahr konnte ich es niemandem sagen. Ich habe alleine gekämpft. Es war schrecklich“, so Woodland.
Bei Augusta National, trotz der Menschenmassen und der Nähe der Zuschauerränge, atmet Woodland nun tiefer durch. „Ich fühle mich besser als vor drei Wochen“, betonte er. „Ich weiß, dass ich jemanden habe, mit dem ich reden kann, jemanden, der mich unterstützt.“ Er hat seine Schwäche in eine Stärke verwandelt, ein Beweis für seine mentale Widerstandsfähigkeit. Die Solidarität, die er nach seinem Sieg erhielt, bestärkte ihn zusätzlich.
Obwohl Woodland sich in einer deutlichen Besserung befindet, räumt er ein, dass Zweifel bleiben. „Wahrscheinlich gibt es kein sichereres Golfturnier auf der Welt als Augusta, aber trotzdem ringe ich mental damit, ob ich in Sicherheit bin.“ Doch er ist stolz auf seinen Weg zurück ins Rampenlicht, einen Weg, der ihn stärker gemacht hat. Er hat bewiesen, dass auch die dunkelsten Stunden überwunden werden können – und dass der Mut, über seine Ängste zu sprechen, der Schlüssel zur Heilung sein kann. Die Geschichte von Gary Woodland ist mehr als nur eine Golfergeschichte; sie ist eine Geschichte von Mut, Resilienz und dem Kampf gegen die eigenen Dämonen.