Valverde verabschiedet sich: eine ära geht in bilbao zu ende
Ein Abschied voller Emotionen in San Mamés: Nach insgesamt 16 Jahren, davon sechs als Spieler und zehn als Trainer, verabschiedete Athletic Bilbao Trainer Ernesto Valverde am vergangenen Sonntag von seinem Posten. Der 62-jährige Baske, der den Verein in drei verschiedenen Phasen leitete, wurde mit einem würdevollen Rahmen und Standing Ovations vom Publikum verabschiedet – ein letzter Applaus für eine Legende.
Der txingurri: mehr als nur ein trainer
Valverde, liebevoll „Txingurri“ (Ameisenkönig) genannt, ist der Trainer mit den meisten Spielen für Athletic in der Vereinsgeschichte (503 Partien). Seine Erfolge umfassen zwei Copa del Rey-Titel und einen Supercopa-Sieg. Doch seine Bedeutung für den Verein geht weit über die gewonnenen Titel hinaus. Er verkörperte die baskische Identität und den unerschütterlichen Glauben an die Jugend des Vereins.
Der Abschied war von einer Zeremonie geprägt, bei der ehemalige Spieler und Trainer, darunter rund 50 Akteure, die Valverde in seiner Amtszeit trainiert hat, anwesend waren, um ihm ihre Dankbarkeit auszudrücken. Iribar, Athletic-Legende, überreichte Valverde einen speziell angefertigten Pokal, der den typischen, gedankenverloren in die Knie gelehnten Blick des Trainers nach einem Spiel einfängt. Ein bewegender Moment, der die Verbundenheit zwischen Valverde und dem Verein verdeutlichte.
Ein Abschied im Gleichklang mit Lekue Parallel zu Valverdes Abgang verabschiedete sich auch Verteidiger Yeray Lekue von Athletic. Der 33-jährige Kapitän, der 11 Jahre lang das Trikot des Vereins trug, beendete seine Karriere nach dem letzten Spiel der Saison. Iribar und Valverde würdigten Lekues Verdienste mit einem persönlichen Abschied und einer symbolischen Trikotübergabe.
Die Zukunft des „Txingurri“ ist indes noch ungewiss. Valverde selbst hat sich bisher nicht zu seinen Plänen geäußert. Gerüchte über eine Auszeit vom Fußballgeschäft sind jedoch weit verbreitet. Ob er in Zukunft noch einmal eine Trainerbank in einem anderen Verein besetzen wird, bleibt abzuwarten. Eines steht jedoch fest: Seine Spuren im baskischen Fußball werden tief und unvergesslich bleiben.
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Valverde führte Athletic in 162 Spielen zu 67 Siegen, 46 Remis und 49 Niederlagen. Ein Vermächtnis, das weit über die reine Statistik hinausgeht und in den Herzen der Athletic-Fans für immer weiterleben wird. Der Verein verliert eine Identifikationsfigur, aber die Erinnerung an seine Erfolge und seine Verbundenheit zum Baskenland wird weiterhin für Begeisterung sorgen.