Valencia kehrt zurück: ex-star kickt nun in der vettenliga!
Ecuadorianischer Fußball-Veteran Antonio Valencia, einst gefürchteter Leistungsträger beim Manchester United und in anderen Top-Klubs, hat eine überraschende Entscheidung getroffen: Er schließt sich dem englischen Traditionsverein Wythenshawe an – einer Mannschaft, die sich auf erfahrene Fußballer im fortgeschrittenen Alter spezialisiert hat.
Eine liga für legenden: wythenshawe dominiert
Valencia, der im Jahr 2021 nach einer Station bei Querétaro seine Profikarriere beendete, ist nicht der einzige namhafte Ex-Profi im Kader von Wythenshawe. Neben ihm stürmen unter anderem Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Papiss Cisse, Emile Heskey, Joleon Lescott, Maynor Figueroa und Oumar Niasse für den Verein. Der Wythenshawe führt die Cheshire Vets League Premier Division derzeit unangefochten an – sieben Siege aus sieben Spielen sprechen eine deutliche Sprache. Die Frage ist, ob diese Dominanz mit dem Zuwachs von Valencia noch weiter verstärkt wird.
Seine Fußballreise führte 'Toño' Valencia von El Nacional in Ecuador über Villarreal und Recreativo Huelva in Spanien, Wigan in England, Liga de Quito und schließlich nach Querétaro. Zehn Jahre bei Manchester United waren dabei die prägendsten. Dort triumphierte er zweimal in der Premier League, bestritt über 300 Partien und feierte Erfolge in der FA Cup und der Europa League. 99 Länderspiele für Ecuador und zwei Weltturnierteilnahmen (2006 und 2014) runden sein beeindruckendes Portfolio ab.
Warum Wythenshawe so viele ehemalige Top-Spieler anziehen konnte? Der Standort spielt eine Schlüsselrolle. Die Region ist ein beliebter Rückzugsort für ehemalige Premier League-Profis, die nach dem Ende ihrer Karriere ein ruhigeres Leben suchen. Wenn dann doch wieder der Fußball-Drang aufkommt, finden sie im Wythenshawe den perfekten Anlaufpunkt. Es ist ein Beweis dafür, dass die Leidenschaft für den Fußball auch im Alter nicht erlischt – und dass man sie manchmal in unerwarteten Ligen wiederfindet.
Die Verpflichtung von Antonio Valencia ist ein weiterer Beweis für die Attraktivität des Wythenshawe, der nicht nur sportlich überzeugt, sondern auch eine Plattform für ehemalige Stars bietet, um ihre Fußballschuhe noch einmal schnüren zu können. Ob er die Liga nun im Sturm erobern wird, bleibt abzuwarten. Fest steht: Mit seiner Erfahrung und seinem Können wird er dem Verein sicherlich weiterhelfen.