Snooker-schock in sheffield: titelverteidiger zhao scheitert!
Sheffield – Der Traum vom Titelverteidigung für Zhao Xintong ist geplatzt. Der Chinese, der im Vorjahr als erster chinesischer Spieler die Snooker-Weltmeisterschaft gewann, musste sich im Viertelfinale Shaun Murphy mit 10:13 geschlagen geben. Damit geht eine bemerkenswerte Serie in Sheffield zu Ende: Seit 1977 kann kein Snookerspieler seinen WM-Titel erfolgreich verteidigen – ein Fluch, der nun auch Zhao Xintong heimgesucht hat.
Ein turnier voller überraschungen
Die diesjährige Weltmeisterschaft im Crucible Theatre präsentiert sich als besonders turbulent. Nach dem frühen Aus von „The Rocket“ Ronnie O’Sullivan gegen John Higgins und dem Ausscheiden des viermaligen Weltmeisters Mark Selby gegen Wu Yize, folgt nun der nächste große Name, der die Segel streichen muss. Auch Judd Trump, der Weltranglistenerste, war dem Iraner Hossein Vafaei unterlegen. Das Feld der Favoriten lichtet sich somit zusehends, und die Überraschungen häufen sich.
Zhao Xintong, der nach dem Spiel der BBC erklärte, dass Shaun Murphy ihn „stark unter Druck gesetzt“ und „perfektes Snooker gespielt“ habe, räumte ein, dass er als Titelverteidiger „etwas Druck gespürt“ habe. Doch dieser Druck scheint ihn letztendlich doch zu sehr belastet zu haben. Murphy hingegen, der bereits vor 21 Jahren seinen ersten Weltmeistertitel gewann, scheint von der Situation kaum beeindruckt zu sein. Er ist nun nur noch zwei Siege von seinem zweiten Triumph entfernt.
Die Zahlen lügen nicht: Seit der Umzug des Turniers ins Crucible Theatre im Jahr 1977 hat kein Spieler seinen Titel verteidigt können. Dieser „Fluch des Crucible“ wirkt weiterhin unerbittlich. Die Frage ist, ob Murphy die Tradition brechen kann, oder ob der Fluch weiterhin seine Opfer fordert. Seine bisherige Leistung spricht für ihn, aber das Snooker ist unberechenbar.
Shaun Murphy, der gegen Zhao mit 0:3 in Rückstand geraten war, bewies Nervenstärke und Moral. Ein Comeback von dieser Art zeigt die Klasse eines erfahrenen Spielers, der sich nicht entmutigen lässt und seinen Gegner unter Druck setzt. Er hat bewiesen, dass er noch immer zu den Top-Spielern der Welt gehört und ein ernstzunehmender Kandidat für den Titel ist.