Sinner und darderi feuern sich in wüstenhitze hoch: indian wells startet mit knall
Um kurz vor elf, als die Sonne über Indian Wells schon erbarmungslos vom Himmel brennt, stehen Jannik Sinner und Luciano Darderi auf demselben Platz. Kein Zufall. Der Weltranglistenerste lässt sich nicht von einem Juniorenballjongleur aufwärmen, sondern von einem Mann, der ihm wie aus dem Gesicht geschnitten ist: druckvoll, kreideharte Vorhand, Temperatur im Blut. Genau der Typ, der Sinner am Freitagnacht (3 Uhr MEZ) in der ersten Runde erwartet – nur dass der Gegner dann Dalibor Svrcina heißt.
Der Taktikcheck war so offensichtlich, dass selbst die Ballkids es erkannten. Svrcina spielt wie Darderi: tief, schnörkellos, immer nach vorn. Deshalb trainiert der Italiener nicht mit einem Aufschlagriesen, sondern mit dem, der ihn auf den Rhythmus einstimmt. Darderi wiederum profitiert vom Tempo des Weltbesten. „Wenn du gegen Jannik draufstehst, weißt du, wo du stehst“, sagt er nachher verschwitzt, „und das ist gut.“
Hitze statt show: warum 11 uhr in der wüste der neue prime time ist
Der Court 5 verwandelt sich zur Sauna. 34 Grad im Schatten, der Ball fliegt wie ein Golfball aus dem Schlauch. Genau das wollten sie. Sinner testet, wie seine Schläger bei 20 Grad Celsius Unterschied zum australischen Winter reagieren. Darderi checkt, ob seine Beine nach der Südamerika-Ton-Tour noch mitgehen. Beide wissen: Wer in Indian Wells mittags überlebt, der überlebt auch den zweiten Dienstag.
Die Zahlen sind gnadenlos. 2023 und 2024 stand Simmer jeweils im Halbfinale, scheiterte an Alcaraz und später an Medwedew. Diesmal will er den Sprung. Die Niederlage gegen Mensik in Doha steckt noch in den Knochen. „Manchmal braucht man ein kleines Feuer, um wieder loszulegen“, sagt er leise, wedelt die Hand durch die glühende Luft. Feuer genug. Die ersten 20 Bälle klingen wie Peitschenhiebe in der leeren Arena.
Daneben schlägt Carlos Alcaraz ein. Zweimaliger Champion, seit 21 Tagen ungeschlagen. Auch er um 11 Uhr. Kein Zufall. Die Spanier nennen es „hora del hambre“ – Hungerstunde. Wer da mithalten kann, frisst nachts die Konkurrenz.
Italiens nachtschicht: drei uhr gegen den qualifikanten, null grad toleranz
Während Deutschland schläft, trifft Sinner auf Svrcina. Der Tscheche hat in der Quali nichts zu verlieren, kennt jeden Zentimeter des Courts. Darderi startet am Samstag gegen Maestrelli oder Hijikata. Musetti gegen Fucsovics um 22 Uhr, Berrettini gegen Zverev eine Stunde früher. Jasmine Paolini betritt den Court um 1 Uhr nachts. Italien wird wach bleiben müssen.
Am Ende steht ein Bild: zwei Azzurri, Rücken an Rücken, Schweißflecken auf der weißen Shirt. Kein PR-Gag, kein Selfie-Event. Nur zwei Profis, die wissen, dass Indian Wells keinen Mythos braucht – nur die richtige Uhrzeit und den richtigen Gegner, um sich anzufeuern. Sinner packt seine Tasche, wirft den Blick auf den leeren Center Court. „Bis Freitag wird er voll sein“, sagt er. Und meint: dann bin ich es auch.