Settebello triumphiert in alexandroupoli: final-eight-ticket gesichert!
Ein souveräner Sieg gegen Kroatien besiegelt den Einzug ins schärfste Geschäft: Italiens Wasserballer haben beim Qualifikationsturnier in Alexandroupoli, Griechenland, das Ticket für die World Cup Final Eight im Juli gelöst. Trotz eines letztjährigen Unentschiedens gegen die starken Kroaten gab es nun einen deutlichen 13:11-Erfolg, der die Ambitionen des Sandro Campagna-Teams untermauert.
Die entscheidende phase: vier tore in serie katapultieren italien nach vorne
Das Spiel gestaltete sich zunächst ausgeglichen, doch nach einem spannenden Hin und Her bei einem 9:9-Stand schlug das Settebello zu. Ein 4:0-Lauf im dritten und vierten Viertel, angeführt von Toren von Cassia (per Elfmeter und in Überzahl), Iocchi Gratta (ebenfalls in Überzahl) und Cannella, brachte die Entscheidung. Die italienische Verteidigung glänzte einmal mehr in der Unterzahl – sechs von 17 kroatischen Überzahlaktionen blieben erfolglos.
Trainer Campagna zeigte sich zufrieden: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient. Wir müssen diese Linie fortsetzen.“ Die letzten Spiele des Turniers dienen lediglich dazu, die Gruppeneinteilung für die Final Eight zu ermitteln, eine Konstruktion, die selbst eingefleischte Wasserballfans vor ein Rätsel stellt. Die Formel von World Aquatics ist schlichtweg verwirrend, aber für das italienische Team bietet es die Chance, sich in ruhiger Umgebung vorzubereiten und die taktischen Feinheiten für die kommenden Herausforderungen zu verfeinern.
Matteo Iocchi Gratta war mit drei Treffern der auffälligste Spieler im italienischen Team, während Nicosia im Tor durch Del Lungo ersetzt wurde, der eine solide Leistung zeigte. Die Ausfälle von Guerrato und Di Somma per Sperre sowie Campopiano wegen einer unsportlichen Aktion beeinträchtigten den Spielverlauf kaum, da die Mannschaft geschlossen auftrat und die Herausforderungen meisterte.
Die Gruppenspiele in Alexandroupoli sind nun abgeschlossen. Italien belegt den ersten Platz in Gruppe B, während Gruppe A von Ungarn angeführt wird. Die Spannung steigt, denn die Final Eight in Sydney rückt näher. Es bleibt abzuwarten, welche Teams sich noch den Weg ins Finale bahnen werden, aber eines ist sicher: Das Settebello ist bereit für die nächste Runde und wird alles daran setzen, um den Titel zu holen.