Settebello triumphiert in alessandropoli: final eight-ticket gesichert!
Ein souveräner Sieg für das italienische Wasserballteam! Gegen Kroatien feierten die Azzurri einen 13:11-Erfolg und damit den vorzeitigen Einzug in die Final Eight der Weltmeisterschaft. Auch wenn die letzten Spiele in der Gruppenphase wenig mehr als Trainingsmöglichkeiten darstellen, so zeigten die Italiener doch eine überzeugende Leistung.
Die entscheidung im letzten viertel
Nach einem ausgeglichenen Spielverlauf, in dem die Teams bis zum 9:9 gleichauf waren, gelang es dem Settebello, im dritten und vierten Viertel eine entscheidende Schippe draufzuwerfen. Nach zwei Ausschlussstrafen gegen Guerrato und Di Somma sowie einer Protestaktion von Campopiano, die eine Rote Karte zur Folge hatte, sorgten Cassia (per Strafstoß und in Überzahl), Iocchi Gratta (ebenfalls in Überzahl) und Cannella für einen 4:0-Lauf, der die Weichen auf Sieg stellte.
Trainer Sandro Campagna zeigte sich zufrieden: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient. Wir müssen ansetzen und diese Linie fortsetzen.“ Die Leistung im Unterzahlspiel war erneut beeindruckend – sechs von 17 kroatischen Überzahlaktionen wurden von der italienischen Defensive abgewehrt. Ein Indiz für die steigende Qualität der Mannschaft.
Komplizierte qualifikationsregeln, unwichtige spiele
Die Gruppenspiele in Alessandropoli dienen nun primär dazu, die endgültige Reihenfolge in der Gruppe B festzulegen. Die komplizierte Formel von World Aquatics sieht vor, dass die ersten beiden Teams jeder Gruppe direkt für die Final Eight qualifiziert sind, während die Dritt- und Viertplatzierten in einer weiteren Qualifikationsrunde um den letzten Startplatz kämpfen. Die Azzurri haben sich ihren Platz bereits gesichert, doch die kommenden Partien gegen Spanien und die USA bieten wertvolle Trainingsmöglichkeiten vor dem großen Turnier in Sydney.
Die Zahlen sprechen für sich: Italien erzielte 15 Überzahltore, während Kroatien nur sechs markieren konnte. Ein deutlicher Beleg für die taktische Disziplin und die körperliche Stärke der Mannschaft. Die Endstand lautete 13:11 (2:1, 5:6, 4:2, 2:2).
Die Final Eight findet vom 22. bis 26. Juli in Sydney statt. Es bleibt abzuwarten, welche Teams sich neben Italien noch qualifizieren werden. Eines ist jedoch klar: Das Settebello ist bereit für die Herausforderung und peilt eine Medaille an.