Pochettino krempelt usa um: kann der fußball-neuling überraschen?
Die Vereinigten Staaten, das Land des Fußballs, das man eher mit Basketball, American Football und Baseball assoziieren würde, wagen den Angriff auf die WM-Bühne 2026. Mit einem starken Kader und dem renommierten Mauricio Pochettino an der Seitenlinie hat das Team ambitionierte Ziele – und könnte die etablierten Fußballnationen vor eine echte Herausforderung stellen.
Ein erfahrener taktiker an der stange
Pochettino, der Argentinier, der bereits bei Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain und Chelsea seine Klasse bewiesen hat, übernimmt das Ruder. Seine Handschrift ist unverkennbar: Intensiver Pressingfußball, vertikale Angriffe und eine flexible taktische Ausrichtung, die sowohl ein 4-2-3-1 als auch ein 4-3-3 ermöglicht. Defensiv stabilisiert er seine Teams meist in einem 4-4-2 oder einem 4-1-4-1. Seine Erfahrung auf höchstem Niveau, inklusive Champions-League-Finals, soll nun auch dem amerikanischen Team zu neuer Stabilität verhelfen.
Die USA haben in den letzten drei WM-Teilnahmen stets die K.O.-Runde erreicht, was eine kontinuierliche Verbesserung darstellt. Doch die Bilanz ist ernüchternd: Nur neun von 37 WM-Spielen wurden gewonnen (24,3%). Ein historischer Vergleich zeigt, dass die Kluft zu den europäischen und südamerikanischen Spitzenmannschaften weiterhin besteht. Besonders die Inkonstanz im Tor und eine anfällige Abwehrkette stellen Schwachpunkte dar, die Pochettino angehen muss.
Folarin Balogun vom AS Monaco und Ricardo Pepi vom PSV Eindhoven sind die Hoffnungsträger im Sturm. Doch die Augen richten sich vor allem auf Christian Pulisic (AC Mailand), den unangefochtenen Kapitän und das Gesicht des amerikanischen Fußballs. In Katar 2022 war er an allen drei Toren der USA beteiligt. Seine Reife und seine Erfahrung in europäischen Top-Ligen machen ihn zum Schlüsselspieler für den Erfolg der Mannschaft. Seine Leistungen werden entscheidend sein, wenn die USA wirklich etwas erreichen wollen.
Die USA haben in ihrer Geschichte nur einmal ein starkes Ergebnis erzielt: Den dritten Platz bei der ersten WM 1930 – ein fernes Echo. Die Erwartungen sind hoch, da die USA eine der Gastgebernationen sind. Pochettino steht vor der Aufgabe, ein Team zu formen, das nicht nur das Publikum begeistert, sondern auch sportlich überzeugen kann. Die Vorzeichen stehen gut, aber die Konkurrenz ist groß.
Die Frage, ob die USA unter Pochettino einen neuen Fußball-Zyklus einleiten können, bleibt offen. Doch eines ist sicher: Mit dem ehemaligen Chelsea-Trainer an der Seitenlinie ist das Team bestens aufgestellt, um in den kommenden Jahren für Furore zu sorgen. Die WM 2026 könnte der Beginn einer neuen Ära für den amerikanischen Fußball sein – eine Ära, in der die Stars nicht mehr nur auf dem Rasen, sondern auch in den Herzen der Fans spielen.