Michigan zerstört uconns dynastie-traum und krönt sich zum könig der march madness
Ein Satz im November, ein Vorspiel auf den April. Elliot Cadeau lachte damals noch, als er nach dem 40-Punkte-Sieg gegen Gonzaga sagte, Michigan sei „die beste Mannschaft, die je zusammengestellt wurde“. Niemand lacht mehr. Nach dem 69:63 im Endspiel gegen UConn steht der Beweis auf dem Court: Die Wolverines sind NCAA-Champion – und haben die Huskies auf dem Weg zur nächsten Dynastie gestoppt.
Uconn führt, michigan bebt – dann kommt die freiwurf-maschine
Was sich anhört wie ein Krimi, war ein Boxscore. UConn dominierte das Tempo, zwang Michigan aus dem Transition, verpasste aber 17 offene Dreier. Die Antwort der Wolverines? 25 verwandelte Freiwürfe bei nur drei Fehlversuchen. Die Zahl ist keine Fußnote, sie ist die Waffe, mit der der Favorit sich selbst rettete. Yaxel Lendeborg, angeschlagen, mit Bandage am Ellbogen, brachte es nach eigener Aussage auf „null Energie“ – und traf trotzdem den entscheidenden Fadeaway.
Die Sequenz, die alles kippte, dauerte 94 Sekunden. Vor der Halbzeit holte Michigan sieben Punkte auf einmal heraus, UConn-Coach Dan Hurley schrie sich die Lunge aus dem Leib, aber die Huskies trafen nur 31 % ihrer Würfe. „Wir haben alles verteidigt, was man verteidigen kann“, sagte Hurley später, „nur den Korb nicht getroffen.“
Cadeau wird zum mop – und zum gesicht einer neuen ära
Elliot Cadeau traf den ersten Dreier seiner Mannschaft nach 26 Minuten. Es war der einzige, den Michigan in 40 Spielminuten warf – und er reichte. Der Point Guard, 1,85 m groß, mit den langen Dreads, die bei jedem Crossover fliegen, wurde zum Most Outstanding Player gewählt. Er ist der dritte Spieler in der Geschichte der Wolverines, der als Freshman diese Trophäe holt. Die Analysten sprechen bereits von einem One-and-Done, der die Liga verlassen wird. Cadeau selbst lachte nur: „Ich bin noch nicht fertig hier.“
Für UConn endet mit der Niederlage eine Ära. Alex Karaban verabschiedet sich mit zwei Ringen und drei Finalteilnahmen – ein Lebenswerk, das ihm die Statue vor der Gampel-Pavillon-Garde sichert. „Ich habe mein Herz rausgelegt“, sagte er mit Tränen in den Augen, „aber Michigan war heute das bessere Team. Punkt.“
Die Zahl, die am Ende bleibt: 40. So viel Punkte liegen zwischen dem November-Sieg gegen Gonzaga und dem April-Triumph über UConn. Michigan hat nicht nur eine Saison dominiert – es hat die Liga neu vermessen. Die Dynastie, von der alle sprachen, trägt plötzlich Maize and Blue. Und Cadeau? Der steht bereits in den Mock Drafts auf Platz drei. Die Prophezeiung war kein Trash-Talk. Sie war einfach nur früh.