Mainz vor hürde: straßburg – mehr als nur ein französischer ligist!
Die Marschroute für Mainz 05 im Conference-League-Viertelfinale ist klar: Racing Straßburg ist kein Selbstläufer. Nach der turbulenten Saison in der Bundesliga gilt es, international zu punkten – doch der Gegner aus dem Elsass hat sich bereits als unangenehm bewiesen. Michael Spindler im Porträt.
Eine lange geschichte mit höhen und tiefen
Der Racing Club de Strasbourg Alsace, korrekt und stolz so genannt, blickt auf eine Vereinsgeschichte zurück, die bemerkenswert ähnlich der Mainzer ist. 1906, nur ein Jahr nach dem 05er, wurde der Klub im Vorort Neudorf gegründet. Die letzten 120 Jahre waren alles andere als ruhige: Insolvenzen, Aufstiege, Abstiegskämpfe – Straßburg hat alles erlebt.
Aktuell rangiert das Team in der Ligue 1 auf dem achten Platz, was beweist, dass sie eine solide Mannschaft sind. Der jüngste 3:1-Sieg gegen OGC Nizza war ein deutliches Zeichen und zeigt, dass sie vor dem Duell mit Mainz in Topform sind.
Panichellis ausfall: ein herber verlust
Ein Schatten liegt allerdings über dem Straßburger Team: Ihr erfolgreichster Torschütze, der Argentinier Joaquin Panichelli, fällt langfristig aus. Ein Kreuzbandriss im Training beendete seine Saison vor gut zwei Wochen. Das Fehlen des Top-Torjägers wird für Mainz eine taktische Chance darstellen, aber gleichzeitig darf man die Qualität der restlichen Mannschaft keinesfalls unterschätzen.
Von der fünften liga zurück ins internationale geschäft
Die Geschichte des RC Straßburg ist ein Beweis für Widerstandsfähigkeit. Nach einer Insolvenz wurde der Verein 2011 in die fünfte Liga zwangsversetzt. Doch die Elsässer kämpften sich zurück, mit einem beeindruckenden Durchmarsch zurück in die erste Liga im Sommer 2017. Ein Aufstieg, der zeigt, dass der Verein eine starke Mentalität und eine unbändige Siegeswillen besitzt.
Investorenwind aus amerika
Auch finanziell scheint sich Straßburg auf dem richtigen Weg zu befinden. Seit Sommer 2023 gehört der Verein der BlueCo-Group, einer Investmentgesellschaft um Todd Boehly, der auch den FC Chelsea übernommen hat. Mit frischem Kapital und einer klaren strategischen Ausrichtung darf man gespannt sein, wie sich der Verein in Zukunft entwickeln wird.
Deutsche spuren im elsass
Die Verbindung zwischen Straßburg und Deutschland ist nicht neu. Im Laufe der Jahre trugen einige deutsche Spieler das Trikot des RC Straßburg, darunter der ehemalige Schalker Reinhard Libuda und der Stuttgarter Walter Kelsch. Auch Thomas Allofs, damals Bundesliga-Torschützenkönig, verbrachte elf Spiele in Straßburg, bevor er zu Fortuna Düsseldorf zurückkehrte.
Ein ungeschlagener gegner in der conference league
Für Mainz 05 ist Racing Straßburg der bisher stärkste internationale Gegner. Unter Trainer Gary O’Neil hat das Team in 16 Spielen lediglich zwei Niederlagen kassiert und ist in der Conference League bisher ungeschlagen. Die Mainzer stehen vor einer echten Herausforderung, um ins Halbfinale einzuziehen.