Magie am limit: orlando kämpft um die playoffs!
Die Orlando Magic stehen vor der wohl größten Herausforderung ihrer Saison: Drei Spiele entscheiden über die Playoff-Hoffnungen. Doch neben der Formkurve lastet ein massives Problem auf den Schultern des Teams um die Wagner-Brüder – ein Restprogramm, das selbst gestandene NBA-Profis vor eine Zerreißprobe stellen würde.
Die knappe kante: vier teams im kampf um die wild card
Von Rang fünf bis zehn ist in der Eastern Conference alles noch möglich. Atlantas Dominanz und Miamis fehlende Ambitionen schmälern die Chancen auf einen direkten Sprung unter die Top vier. Stattdessen entscheidet sich die Zukunft der Magic in einem Vierer-Duell mit den Toronto Raptors, den Philadelphia 76ers und den Charlotte Hornets. Nach einer enttäuschenden Serie aus sieben Niederlagen in Folge scheint das Team um Paolo Banchero nun wieder zu alter Stärke gefunden zu haben.
Doch die Tabelle lügt nicht: Toronto führt das Quartett mit 44 Siegen und 35 Niederlagen an, gefolgt von Philadelphia (43-36) und Orlando sowie Charlotte (jeweils 43-37). Das Restprogramm wird dabei zum entscheidenden Faktor. Während Toronto und Philadelphia vergleichsweise leichte Gegner vor sich haben, winkt für Orlando ein Marathon gegen Top-Teams.
Ein restprogramm der extraklasse: orlando im tankathon-albtraum
Laut tankathon.com erwartet die Magic das achtschwerste Restprogramm der gesamten Liga. Begegnungen gegen die Boston Celtics und die Minnesota Timberwolves, zwei Mannschaften, die sich bereits sicher in den Top 6 der Conference wähnen, stellen eine enorme Herausforderung dar. Ein weiteres Spiel gegen die kriselnden Chicago Bulls rundet das schwere Programm ab. Ob die Celtics und Timberwolves angesichts ihrer Position Kräfte sparen werden? Die Frage bleibt offen, während die Konkurrenz vergleichsweise entspannt in die letzten Spiele gehen kann.
Charlotte Hornets, Toronto Raptors und Philadelphia 76ers scheinen im Vergleich zu Orlando einen deutlich leichteren Spielplan zu haben. Die Hornets, angeführt von LaMelo Ball, haben mit 68,4 % der zu erwartenden Siegprozentsätze das schwerste Restprogramm der Liga.
Der bittere nachgeschmack: orlando verliert direktvergleiche
Das Problem für die Magic wird noch dadurch verschärft, dass sie alle bisherigen Direktvergleiche gegen ihre direkten Konkurrenten verloren haben. Gegen Toronto gab es eine 1:2-Niederlage, gegen Charlotte eine enttäuschende 1:3-Bilanz und gegen Philadelphia ein knappes 2:2. Da keine weiteren direkten Duelle anstehen, müssen die Magic nun auf eine bessere Gesamtbilanz am Saisonende hoffen – ein Unterfangen, das angesichts des schweren Restprogramms und der verlorenen Direktvergleiche eine Herkulesaufgabe darstellt.
Die vergangene Begegnung gegen die Raptors endete knapp mit 107:106 für Toronto, während die Hornets die Magic in den letzten drei Duellen regelrecht demontierten. Auch gegen Philadelphia gab es zwar Siege, doch die Spiele waren oft denkbar knapp. Die Wagner-Brüder, Franz und Moritz, werden nun alles daran setzen, ihre Mannschaft in den letzten Spielen zum Erfolg zu führen – ein Wettlauf gegen die Zeit und ein Restprogramm, das selbst die erfahrensten NBA-Experten skeptisch macht.
Die Saison steht kurz vor ihrem Höhepunkt. Ob Orlando die Nerven behält und sich doch noch einen Platz unter den Top 6 der Eastern Conference sichert, wird sich zeigen.