Laurence triumphiert in basauri – seixas hält das ruder in der itzulia fest!
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat sich heute in einer nervenaufreibenden Schlussphase der dritten Etappe der Itzulia Baskische Rundfahrt den Etappensieg gesichert. Der junge Belgier setzte sich in einem packenden Sprint vor Igor Arrieta (UAE Team Emirates) durch, nachdem sich das Duo im steilen Anstieg zum Ziel in basauri abgesetzt hatte. Ein furioser Auftritt, der die Spannung in der Rundfahrt weiter anheizt.
Ein tag voller dramatik und absagen
Doch der Tag hatte noch viel mehr zu bieten als nur den Etappensieg. Die Soudal-Mannschaft musste einen bitteren Rückschlag verkraften, als der baskische Fahrer Isaac del Toro nach einem Unfall mit einem Streckenwagen ausscheiden musste. Teammanager Jürgen Foré zeigte sich sichtlich frustriert: „Es ist einfach nur frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge. Man muss die Konsequenzen tragen.“ Der Vorfall wirft ein dunkles Licht auf die Sicherheitsvorkehrungen bei Radrennen.
Die Etappe begann mit einem zähen Ringen um die Bildung einer Ausreißergruppe. Lange Zeit blieb das Peloton aneinander gekettet, wobei die Versuche der Fahrer, sich abzusetzen, stets vereitelt wurden. Erst nach rund 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von vierzehn Fahrern, sich abzusetzen. Zu diesen gehörten auch Euskaltel-Experten, die die steilen Anstiege der Region zu ihrem Vorteil nutzten. Der frühere Weltklassefahrer Isaac del Toro musste jedoch aufgrund eines Sturzes aufgeben, was die Chancen der Soudal-Mannschaft zusätzlich schmmerte.
Van der Lee (EFE) versuchte zwar, auf den steilen Rampen des Bikotzgane-Anstiegs Druck auszuüben, doch in einem so großen Feld war es schwierig, sich abzusetzen. Igor Arrieta (UAE) sicherte sich die Punkte am Berg, während Axel Laurence (INEOS) ebenfalls eine starke Leistung zeigte. Juan Ayuso (UAE) hingegen musste bereits im Verlauf der Etappe einbrüchen hinnehmen und gab zu, dass die Aufgabe für andere bestimmt war.
Die Entscheidung fiel schließlich im Anstieg zum Ziel in basauri. Arrieta und Laurence hielten lange Zeit die Spannung hoch, doch Laurence war im Sprint stärker. Ein verdienter Sieg für den jungen Weltmeister der U23, der seine Klasse unter Beweis stellte. Die Itzulia Baskische Rundfahrt geht somit in die entscheidende Phase, wobei die anspruchsvollen Etappen nach Galdakao, Eibar und Bergara auf die Fahrer warten.
Paul Seixas (Groupama-FDJ) verteidigte mit Bravour seinen Gesamtführenden Platz und scheint bereit für die kommenden Herausforderungen zu sein. Die Frage ist, ob er seine Konkurrenten in den verbleibenden Etappen unter Kontrolle halten kann. Die Baskische Rundfahrt verspricht weiterhin spannende Rennen und Überraschungen.