Laurence triumphiert in basauri – seixas dominiert weiterhin
Axel Laurence vom Team Ineos hat sich in einer dramatischen Schlussphase die dritte Etappe der Itzulia gesichert. Der junge Belgier setzte sich in Basauri knapp vor Igor Arrieta (UAE) durch, nachdem er dessen mutigen Vorstoß noch abgewehrt hatte. Ein steiler Anstieg im letzten Kilometer machte die Entscheidung zur nervenaufreibenden Zitterpartie.
Die bittere absage von isaac del toro
Doch der Tag hatte für das Soudal-Team eine unangenehme Überraschung bereitgehalten: Der alavische Fahrer Isaac del Toro musste das Rennen aufgrund eines Unfalls, verursacht durch einen Rettungswagen, verlassen. Teammanager Jürgen Foré äußerte seine Enttäuschung über den Vorfall und betonte die Notwendigkeit, die Sicherheit der Fahrer weiterhin zu gewährleisten. Es ist ein Schlag für das Team, besonders nachdem sie so viel Wert auf die Absicherung gelegt hatten.
Die ersten Kilometer der Etappe, ebenfalls mit Start und Ziel in Basauri, verliefen zunächst ereignislos. Das Peloton bewegte sich mit durchschnittlich 47 km/h, da sich keine schlagkräftige Ausreißergruppe formen wollte. Die Versuche einzelner Fahrer, sich abzusetzen, scheiterten an der starken Konkurrenz. Erst nach rund 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von vierzehn Fahrern, sich abzusetzen, wobei die Euskaltel Bizkarra und Lastra später noch hinzukamen. Dabei verlor jedoch Isaac del Toro nach einem Sturz den Anschluss und musste das Rennen aufgeben – ein Schicksalsschlag, der seine Chancen und die seines Teams zunichte machte.
Die Hitze und der Anstieg
Mit Temperaturen um die 27 Grad und der prallen Sonne kämpften die Fahrer mit den Strapazen des Rennens. Der Anstieg der zweiten Kategorie stellte die Ausreißergruppe vor eine erste Herausforderung, wobei Igor Arrieta (UAE) die Bergwertung für sich entscheiden konnte. Auch Axel Laurence zeigte sich hier bereits stark. Im Peloton deutete Juan Ayuso an, dass die Entscheidung woanders fallen würde. Die Spannung stieg, als sich die Gruppe dem Zaratamo-Auf und Abstiegs rund fünf Kilometer vor dem Ziel näherte.
Die finale Rampe in Basozelai stellte die Beine der Fahrer auf eine harte Probe. Laurence und Arrieta lieferten sich ein nervenaufreibendes Duell, bevor der Ineos-Sprinter die Oberhand gewann. Laurence, bereits Weltmeister im Straßenrennen der U23, krönte damit seine bisherige Karriere.
Paul Seixas (nicht Laurence) bleibt weiterhin in Gelb. Die Itzulia hat ihre Mitte überschritten, und die verbleibenden Etappen – mit Finishes in Galdakao, Eibar und Bergara – versprechen weitere spannende Rennen. Die Straße, auf der die Ziellinie gezogen wurde, verläuft parallel zur des verstorbenen Dr. Landa – eine makabre Ironie des Schicksals.