Krafton kassiert k.o. im subnautica-streit – 250-millionen-bonus zurück auf dem tisch
Der Delaware Court of Chancery schickt KRAFTON mit durchgestrichenen Kalendern nach Hause. Unternehmer, die glaubten, mit Vertragsklauseln jonglieren zu können, lernen jetzt das Nachsehen: Studio-Chef Ted Gill muss sofort wieder an Bord, die 250-Millionen-US-Dollar-Prämie tickt bis 15. September weiter – und das Studio darf Subnautica 2 trotzdem im Mai in den Early Access schicken.
Richterin durchkreuzt zeitplan-trick
Kurz nach der 500-Millionen-Übernahme von Unknown Worlds im Jahr 2021 hatte KRAFTON die Bonusfrist auf „fristgerechter Veröffentlichung bis Ende 2025“ gesetzt. Als man merkte, dass der Termin unhaltbar war, feuerte der Publisher einfach die komplette Führung und schob das Spiel auf 2026. Die Begründung: Qualitätsmaßstäbe. Die Intention: Zahlen sparen. Richterin Lori W. Will durchschaute den Manöver und stellte klar: „Die Kündigung diente einzig der Umgehung der Bonuszahlung.“
Die Entscheidung ist ein Weckruf für die ganze Branche. In Zeiten, in denen Publisher Studios wie Handtaschen weiterschieben, beweist ein US-Gericht, dass Verträge keine Einbahnstraßen sind. Gill kehrt mit voller operativer Macht zurück; Mitgründer Charlie Cleveland und Max McGuire zwar nicht automatisch wieder in ihre alten Jobs, doch ihre Ansprüche auf die Quartiermilliarden bleiben unangetastet.
KRAFTON kündigte umgehend an, gegen das Urteil vorgehen zu wollen. Realistische Erfolgsaussichten sind dünn. Der nächste Halt wäre der Delaware Supreme Court – und der kontrolliert lediglich Rechtsfehler, ohne neue Beweise zuzulassen. Die Message an künftige Käufer lautet: Wer Bonizahlungen vereinbart, darf sich nicht einfach die Zeit zurechtbiegen.
Unknown Worlds selbst schaltet auf stumm. Statt Pressestatements flüstern Insider, man arbeite „mit Hochdruck“ am Early-Access-Build für Mai. Spieler dürften das Urteil kaum spüren – außer in einem Detail: Wenn Subnautica 2 tatsächlich pünktlich erscheint, verdient nicht nur KRAFTON, sondern auch das Team, das den ersten Teil groß gemacht hat. Und genau das war von Anfang an der Deal.